En Swellendam, Western Cape, los residentes enfrentan restricciones de agua de nivel 3 en medio de la disminución de los niveles de las presas debido a escasas lluvias. La comunidad se ha unido en esfuerzos de conservación a medida que los suministros caen a niveles críticos. Las autoridades locales destacan desafíos inmediatos y soluciones a largo plazo.
Swellendam, una ciudad en la provincia Western Cape de Sudáfrica, enfrenta una grave escasez de agua agravada por una temporada de bajas precipitaciones. En nivel 3 de restricciones, los hogares están limitados a seis kilolitros de agua por mes, un tope que afecta a las familias numerosas. La presa Grootkloof Dam 3, principal fuente de agua potable, estaba al 46 % de capacidad entre el 15 y el 17 de diciembre, proporcionando solo 41 días de suministro.
Residentes como Le Roux van der Merwe, que dirige una agencia inmobiliaria, han dado un paso al frente para ayudar. El 16 de diciembre, su equipo distribuyó unos 63 contenedores de agua a necesitados en la región Overberg, incluyendo Swellendam. "Intentamos conservar y ayudar a otros cuando sea posible", dijo van der Merwe al ser preguntado sobre cómo manejar las restricciones.
La familia Campher expresó frustraciones con el sistema. Wilhelm Campher, residente de toda la vida, señaló que un río local nunca se había secado antes, culpando debilidades municipales. Su hijo Roelof destacó la inequidad: "El tipo que vive solo recibe seis kilolitros, pero si eres una familia de seis, es lo mismo."
La gerente municipal Anneleen Vorster abordó preocupaciones sobre el aumento de población por trabajadores agrícolas y un nuevo proyecto de granja eólica, que tensionan la infraestructura. Aclaró que áreas pobres como Railton usan menos del límite, con alto consumo en el distrito comercial central. Para hacer cumplir las normas, se ha desplegado un equipo de detección de fugas.
Los planes a corto plazo incluyen perforar cuatro o cinco pozos, con esperanzas de fondos del Departamento de Gobierno Local. Iniciativas a largo plazo implican extraer agua del río Breede Valley y elevar la altura de la presa Buffeljags. Vorster elogió la respuesta de la comunidad: "Estoy muy orgullosa de cómo se ha unido la comunidad... los cambios en el comportamiento de la gente en cuanto a la conservación del agua van a perdurar."