Una falla técnica en la estación de bombeo Palmiet ha dejado sin agua a Midrand y partes de Gauteng durante seis días, destacando los desafíos continuos de la infraestructura hídrica de Johannesburgo. Aunque hay esfuerzos de recuperación en marcha, áreas más amplias de la ciudad siguen enfrentando interrupciones prolongadas. Las autoridades prometen soluciones, pero los residentes demandan mejor comunicación.
El corte de agua en Midrand comenzó el fin de semana debido a dos fallos eléctricos en la estación de bombeo Palmiet de Rand Water, el más reciente el 31 de enero. Este problema se agravó por una fuga en la entrada del embalse Klipfontein, lo que llevó al cierre de salidas y afectó a embalses como Klipfontein, Brakfontein y Hartebeeshoek. Como resultado, los residentes de Midrand llevan seis días sin agua corriente, aunque áreas como Vorna Valley, Crowthorne y Kyalami seguían secas el miércoles por la mañana. Los problemas de agua de Johannesburgo van más allá de Midrand. Áreas como Selby carecen de agua corriente desde hace al menos seis meses por trabajos en curso en la estación de bombeo Hector Norris. Las partes altas de Melville y Eldoradopark están secas desde el 12 de enero, y el martes, secciones adicionales de Melville perdieron el suministro. En Bezuidenhout Valley, los escolares fueron enviados a casa la semana pasada por falta de agua, mientras que las zonas elevadas de Brixton sufren cortes desde hace dos semanas. Algunas partes de Claremont enfrentan suministro irregular desde hace 12 años. En el embalse de Brixton, una avería en la bomba la semana pasada retrasó las reparaciones por falta de repuestos, reduciendo la capacidad total de bombeo. El sistema Commando, que abastece barrios como Melville, Brixton, Vrededorp y Parktown West, se quedó sin agua el martes, con solo el nuevo embalse de Brixton proporcionando suministro limitado. Johannesburg Water (JW) lo atribuyó a necesidades de mantenimiento en la estación de bombeo de respaldo Crosby y espera finalizar los trabajos el jueves a las 16:00, seguidos de tres a cinco días de recuperación. La entidad planea proveer suministros alternativos de agua durante este período. El alcalde ejecutivo Dada Morero abordó la crisis en una conferencia de prensa el martes en Midrand, afirmando que los niveles de los embalses están aumentando y expresando pesar por el corte. Anunció la construcción por parte de JW de tres nuevos embalses y una torre casi terminada para abordar el crecimiento de Midrand. Sin embargo, persiste la frustración por la pobre comunicación. Residentes en una reunión virtual en Midrand expresaron ira por las actualizaciones demoradas de JW. La directora ejecutiva de WaterCAN, Dra. Ferrial Adam, criticó la falta de información consistente, exigiendo informes diarios de las autoridades. «Johannesburg Water ha fallado repetidamente en comunicar de manera consistente sobre los fallos repetidos en su capacidad para entregar agua confiable a los consumidores», dijo. Adam instó al ministro de Agua y Saneamiento y al alcalde Morero a asegurar un compromiso directo con el público durante las interrupciones, enfatizando actualizaciones transparentes sobre cortes, plazos y problemas técnicos. El miércoles por la tarde, solo los sistemas de Roodepoort y Randburg ofrecían suministro aceptable, mientras que otros enfrentaban restricciones. En el sur, el embalse de Ennerdale estaba críticamente bajo y Lenasia High Level vacío. La extensión 2 de Naledi en Soweto llevaba cuatro días sin agua, y el embalse de Orange Farm estaba bajo, con cierres temporales planificados para recuperación.