La deuxième phase de la maintenance essentielle des infrastructures hydriques à Johannesburg commence le 19 décembre, suscitant l'inquiétude des résidents encore en voie de rétablissement après les coupures prolongées de la première phase. Ces travaux visent le système Eikenhof et pourraient affecter les approvisionnements dans plusieurs zones du sud jusqu'au 21 décembre. Les experts avertissent que le rétablissement complet pourrait prendre plusieurs jours, impactant potentiellement les projets de fêtes.
L'approvisionnement en eau de Johannesburg est confronté à un nouveau test alors que la phase deux des travaux de maintenance majeurs débute le soir du 19 décembre. Prévu pour durer 54 heures jusqu'à minuit le 21 décembre, l'opération consiste à remplacer des vannes critiques et à réparer des pipelines dans le système Eikenhof, un fournisseur en gros clé du réseau de la ville. Pendant cette période, aucune eau ne sera pompée depuis les compteurs affectés, entraînant une pression réduite ou des coupures dans les zones connectées.
Les quartiers les plus touchés incluent Power Park, Doornkop et les communautés environnantes, Zondi, Braamfischer, Chiawelo et Lenasia. Ces banlieues du sud, qui dépendent d'Eikenhof, pourraient connaître un débit faible, surtout en altitude. Les responsables de Johannesburg Water ont souligné que les réservoirs mettront du temps à se remplir après la maintenance, ce qui signifie que l'approvisionnement normal ne reprendra pas immédiatement après la fin de l'arrêt.
Cela fait suite à la phase un, qui a commencé le 13 décembre et était prévue pour 48 heures seulement mais s'est prolongée pour certains, incluant des perturbations inattendues dans le système Commando et les réservoirs Hursthill 1 et 2. L'eau a commencé à revenir en milieu de semaine pour beaucoup, soulignant la fragilité des infrastructures.
Dr Ferrial Adam, directrice du groupe de la société civile WaterCAN, a mis en lumière le mauvais timing à l'approche de Noël. « Le calendrier de la maintenance a accru l'anxiété sur le terrain, particulièrement parce que le rétablissement de la phase un a pris plus de temps que ce qui avait été initialement communiqué », a-t-elle déclaré aux journalistes. Elle a noté des assurances selon lesquelles le système Commando devrait être épargné cette fois, mais a mis en garde les résidents du sud contre une possible faible pression ou un approvisionnement intermittent. Adam a également critiqué la dépendance aux camions-citernes, affirmant : « Il n'y a aucun moyen que les camions-citernes puissent approvisionner le nombre de personnes affectées », et a averti de possibles violations des normes légales minimales d'accès à l'eau.
Johannesburg Water a déployé environ 80 camions-citernes dans toute la ville, dont 16 appartenant à l'entité, avec des horaires désormais publiés. Cependant, Adam a pointé du doigt une distribution inégale lors de la phase un et une dépendance persistante dans les zones centrales depuis septembre comme preuve de problèmes systémiques. Elle a exhorté à une meilleure planification de la part de Johannesburg Water et du fournisseur en gros Rand Water, arguant que la programmation pendant les fêtes ignore la demande accrue à domicile et les retards de rétablissement, risquant de perturber les rassemblements familiaux et l'hygiène.
