El líder del DA John Steenhuisen anunciará el 4 de febrero de 2026 que no buscará un tercer mandato, en medio de presiones internas del partido y escándalos. La decisión, negociada en reuniones recientes, le permite conservar su puesto como Ministro de Agricultura. Esto allana el camino para que el alcalde de Ciudad del Cabo Geordin Hill-Lewis asuma potencialmente el rol de liderazgo.
John Steenhuisen, quien ha liderado la Democratic Alliance (DA) desde noviembre de 2019, enfrenta crecientes desafíos internos que han llevado a su esperado anuncio el 4 de febrero de 2026 en Durban, donde comenzó su carrera política. Múltiples fuentes dentro del DA confirman que Steenhuisen no buscará la reelección en el congreso del partido en abril, un movimiento enmarcado como su propia elección pero impulsado por presión de insiders del partido, incluyendo la presidenta del comité ejecutivo federal Helen Zille. La decisión surge de un acuerdo que permite a Steenhuisen mantener su puesto ministerial en el Gobierno de Unidad Nacional (GNU), a pesar de las críticas por su manejo del brote de fiebre aftosa que afecta a los ganaderos sudafricanos. Fuentes del partido indican que la pérdida de confianza de Zille, junto con una investigación en curso de la comisión legal federal sobre alegaciones de desacreditar al partido, jugaron roles clave. La pesquisa lo exoneró del mal uso de una tarjeta de crédito del DA pero examinó temas como un fallo por incumplimiento en mayo de 2025 por deuda personal en tarjeta de crédito de casi R150.000 y su alegado reclutamiento de Greg Mills como asesor sin presupuesto. Controversias adicionales incluyen el despido por Steenhuisen del veterano Dion George como Ministro de Medio Ambiente y revelaciones sobre su salario sustancial, incluyendo una asignación mensual de líder de R39.560 además de su salario ministerial anual de R2,8 millones. Donantes y la facción del Cabo Occidental han expresado insatisfacción, con algunos presionando por el alcalde de Ciudad del Cabo Geordin Hill-Lewis como sucesor. Hill-Lewis, un aliado de larga data, ha indicado que consideraría seriamente postularse si Steenhuisen se aparta pero prefiere retener su rol de alcalde, siguiendo el precedente de Zille en 2007. Steenhuisen ha negado especulaciones vía tuit con la icónica foto 'Dewey Defeats Truman', instando a evitar rumores hasta su discurso a las 10 de la mañana. Su aliado Dean Macpherson hizo eco de esto a News24. Con las elecciones municipales acercándose entre noviembre de 2026 y enero de 2027, el DA busca evitar mayor inestabilidad. El ex presidente del DA Athol Trollip tuiteó que Zille 'te eleva mientras sirva a sus propósitos y luego te deja caer', destacando tensiones internas. El partido arriesga daños reputacionales si la transición parece un arreglo a puerta cerrada.
