O líder do DA John Steenhuisen deve anunciar em 4 de fevereiro de 2026 que não buscará um terceiro mandato, em meio a pressões internas no partido e escândalos. A decisão, negociada em reuniões recentes, permite que ele mantenha o cargo de Ministro da Agricultura. Isso abre caminho para o prefeito do Cabo Geordin Hill-Lewis assumir potencialmente a liderança.
John Steenhuisen, que lidera a Democratic Alliance (DA) desde novembro de 2019, enfrenta desafios internos crescentes que levaram à sua esperada anúncio em 4 de fevereiro de 2026 em Durban, onde começou sua carreira política. Múltiplas fontes dentro do DA confirmam que Steenhuisen não buscará reeleição no congresso do partido em abril, um movimento apresentado como sua própria escolha, mas impulsionado por pressão de insiders do partido, incluindo a presidente do comitê executivo federal Helen Zille. A decisão decorre de um acordo que permite a Steenhuisen manter seu cargo ministerial no Governo de Unidade Nacional (GNU), apesar da reação negativa ao seu manejo do surto de febre aftosa que afeta fazendeiros de gado sul-africanos. Fontes do partido indicam que a perda de confiança de Zille, combinada com uma investigação em curso da comissão jurídica federal sobre alegações de trazer desgraça ao partido, desempenhou papéis chave. A investigação o absolveu do mau uso de um cartão de crédito do DA, mas examinou questões como uma decisão judicial por inadimplência em maio de 2025 por dívida pessoal em cartão de crédito de quase R150.000 e sua alegada contratação de Greg Mills como assessor sem orçamento. Controvérsias adicionais incluem a demissão por Steenhuisen do veterano Dion George como Ministro do Meio Ambiente e revelações sobre seu salário substancial, incluindo uma ajuda de custo mensal de líder de R39.560 além de seu salário ministerial anual de R2,8 milhões. Doadores e a facção do Cabo Ocidental expressaram insatisfação, com alguns pressionando pelo prefeito do Cabo Geordin Hill-Lewis como sucessor. Hill-Lewis, um aliado de longa data, indicou que consideraria seriamente concorrer se Steenhuisen se afastar, mas prefere manter seu papel de prefeito, seguindo o precedente estabelecido por Zille em 2007. Steenhuisen negou especulações via tweet com a icônica foto 'Dewey Defeats Truman', pedindo para evitar rumores até seu discurso às 10h. Seu aliado Dean Macpherson ecoou isso ao News24. Com as eleições municipais se aproximando entre novembro de 2026 e janeiro de 2027, o DA busca evitar mais instabilidade. O ex-presidente do DA Athol Trollip tuitou que Zille 'vai elevá-lo enquanto servir aos seus propósitos e depois descartá-lo', destacando tensões internas. O partido arrisca danos à reputação se a transição parecer um acordo nos bastidores.
