O representante Jared Golden, um democrata centrista do 2º distrito de Maine, anunciou em 5 de novembro que não buscará a reeleição em 2026, citando ameaças crescentes e disfunção no Congresso. A decisão chega enquanto ele enfrenta um desafio primário da esquerda e enquanto progressistas ganham terreno de Nova York a primária do Senado de Maine.
O representante Jared Golden (D-ME) disse em 5 de novembro que renunciará a uma candidatura à reeleição em 2026. "Estou confiante de que, se eu concorresse novamente, eu venceria", disse ele em um comunicado postado com uma opinião no Bangor Daily News, adicionando que ele espera "criar minhas filhas pequenas com Izzy e passar mais tempo com nossa família e amigos". Golden enquadrou a jogada em torno da toxicidade política e preocupações de segurança para sua família; veículos nacionais, incluindo a Associated Press e o Washington Post, confirmaram o anúncio e o raciocínio.
O anúncio de Golden veio um dia após Zohran Mamdani, um socialista democrático de 34 anos, vencer a corrida para prefeito de Nova York em 4 de novembro, um resultado que energizou a esquerda do partido. A Mediaite capturou o ex-representante Jamaal Bowman elogiando a vitória de Mamdani durante uma transmissão na noite das eleições como prova de que "socialista não é mais uma palavra suja", um momento amplamente compartilhado online.
Um frequentador outlier do partido, Golden rompeu com os democratas em votos chave de gastos. Em março, ele foi o único democrata da Câmara a apoiar um projeto de lei de financiamento republicano de seis meses destinado a evitar um shutdown. O Congresso, no entanto, entrou em um shutdown recorde a partir de 1º de outubro; o governo reabriu em 12 de novembro após 43 dias, quando uma medida de financiamento de compromisso foi aprovada.
Golden também enfrentou um desafio intrapartidário. O ex-secretário de estado de Maine, Matt Dunlap, lançou uma candidatura primária democrata em outubro, argumentando que Golden se alinhou demais com os republicanos e foi muito mole com o ex-presidente Donald Trump. Um breve do Centro de Pesquisas da Universidade de New Hampshire datado de 23 de outubro descobriu que Dunlap era "mais popular que Golden entre eleitores prováveis" no 2º distrito de Maine e mostrou o ex-governador GOP Paul LePage ligeiramente à frente de Golden em um confronto eleitoral geral prospectivo. A saída de Golden deve tornar o 2º distrito uma das corridas da Câmara mais observadas do país; LePage já está concorrendo pelo lado republicano.
O mesmo instantâneo da UNH apontou para um surto à esquerda na primária do Senado de Maine: mostrou o democrata Graham Platner liderando a governadora Janet Mills para a nomeação do partido em 2026 para desafiar a senadora Susan Collins. Platner, um veterano do Iraque e Afeganistão, fazendeiro de ostras e mestre de porto de Sullivan, atraiu um endosso do senador Bernie Sanders e apoio notável do trabalho. Mas sua campanha também enfrentou turbulência. Reportagens da Associated Press, Maine Public e outras detalharam a revelação de uma tatuagem no peito semelhante ao símbolo nazista "Totenkopf" que Platner diz que fez bêbado e depois cobriu, junto com postagens online ressurgidas de 2013-2021 que ele chamou de "indefensáveis". Reportagens da PBS também notaram rotatividade de pessoal — incluindo as saídas de um tesoureiro e diretor financeiro, e um gerente de campanha que saiu após quatro dias — e confirmaram o uso de acordos de não divulgação pela campanha, que Platner defendeu como padrão em uma corrida de alto risco.
Republicanos veem uma tendência mais ampla. Um estrategista do GOP disse ao The Daily Wire que os progressistas são "a cauda que está abanando o cão agora", argumentando que os líderes democratas estão tentando aproveitar a energia de esquerda mesmo quando complica a governança e a triagem de candidatos.
A tolerância dos eleitores por controvérsia surgiu além de Maine. Na Virgínia, o democrata Jay Jones venceu a corrida para procurador-geral apesar de textos de 2022 divulgados nos quais ele fantasiava sobre violência contra funcionários republicanos; ele se desculpou depois. Dias antes, o conselho editorial do Washington Post alertou que, se Jones vencesse, seria "um triste reflexo de uma disposição desconfortável entre os eleitores de priorizar o partidarismo sobre a decência humana".
Juntos, a partida de Golden, a onda progressista por trás de Mamdani e Platner, e primárias voláteis em estados chave destacam um partido se remodelando à frente de 2026 — com apostas altas para o controle do Congresso.
