Vários secretários de Estado que ganharam destaque por defender os resultados da eleição de 2020 contra falsas alegações de Donald Trump agora buscam governos em 2026. Esses candidatos, de ambos os partidos, estão mudando o foco para questões econômicas como impostos e acessibilidade, apostando que os eleitores superaram os eventos de cinco anos atrás. Embora Trump continue a revisitar essas alegações, os candidatos enfatizam prioridades atuais em vez de batalhas passadas.
Funcionários eleitorais estaduais emergiram como figuras-chave na salvaguarda da democracia após a eleição presidencial de 2020, resistindo à pressão do então presidente Donald Trump para anular os resultados. Agora, alguns estão aproveitando essa experiência em candidaturas a governador nas eleições de meio de mandato de 2026, embora deliberadamente minimizem esses eventos para atrair eleitores preocupados com questões cotidianas. Secretários de Estado republicanos Brad Raffensperger da Geórgia e Scott Schwab do Kansas rejeitaram as alegações infundadas de Trump sobre a eleição. Raffensperger resistiu famosamente a uma ligação de Trump para “encontrar” mais votos, enfrentando ameaças e um desafio primário em 2022 que superou. No lançamento de sua campanha ao governo, ele destaca a criação de empregos, redução de impostos e outros objetivos políticos, enquadrando seu histórico como prova de ter tomado “decisões difíceis”. Schwab, no Kansas profundamente conservador, enfatiza impostos sobre propriedades e simplificação de serviços empresariais, mencionando brevemente que “garantiu nossas eleições”. Ambos sobreviveram à reeleição em 2022 apesar da oposição de aliados de Trump. “2020 está muito atrás de nós como secretários de Estado”, disse Schwab. “Lembramos dele, mas estamos seguindo em frente, e acho que o público americano também.” Do lado democrata, Jocelyn Benson de Michigan e Shenna Bellows de Maine também defenderam os resultados de seus estados em meio a ameaças. Benson suportou protestos em sua casa e incidentes de swatting, retratando sua postura como liderança contra bullies. Sua campanha prioriza reduzir custos de vida, moradia e saúde. “Esta eleição é sobre Michigan, e esta eleição é sobre quem está melhor posicionado para reduzir custos para o povo em nosso estado”, disse ela à POLITICO. Bellows, que mais tarde decidiu que Trump era inelegível para a cédula de Maine em 2023—uma decisão derrubada pela Suprema Corte—enfatiza integridade ao lado de preocupações econômicas como tarifas e perda de empregos. “Liderança é sobre fazer o que é certo, mesmo quando é difícil”, afirmou em seu vídeo de lançamento. A repetição recente de Trump de alegações de fraude eleitoral em Davos e uma busca do FBI em cédulas de 2020 no condado de Fulton, na Geórgia, mantêm o assunto vivo. No entanto, candidatos como Raffensperger o evitam, com um observador notando que, embora uma minoria vocal se apegue a 2020, a maioria dos eleitores foca em outro lugar. Estrategistas democratas argumentam que tais posturas ainda sinalizam caráter e compromisso com a democracia, agora ligado a lutas mais amplas contra o autoritarismo.
