Administradores eleitorais estaduais e locais dizem que estão se preparando para possíveis interrupções ligadas a ações federais antes das eleições de meio de mandato de 2026, após a administração do presidente Donald Trump agir cedo em seu segundo mandato para apertar regras de votação e reduzir o quadro de pessoal federal de segurança eleitoral. Autoridades citam preocupações que vão desde litígios e pedidos de dados de eleitores até a possibilidade de implantações armadas perto de locais de votação e atividades de fiscalização de imigração que poderiam intimidar eleitores.
Com a aproximação das eleições de meio de mandato de 2026, autoridades eleitorais estaduais e locais dizem que estão planejando uma gama de contingências em meio a preocupações com possível excesso de alcance federal. Steve Simon, secretário de Estado democrata de Minnesota, disse que autoridades eleitorais planejam rotineiramente ameaças imprevisíveis — e colocou possível interferência federal na mesma categoria. > «Nós no espaço eleitoral temos que simplesmente usar nossa imaginação, como faríamos, para ser claro, para qualquer ameaça, seja de um ator estrangeiro, seja um desastre natural que não podemos prever perfeitamente. Isso cai nessa categoria também.» Essas preocupações seguem o que a NPR descreveu como sinais iniciais da administração Trump. A NPR relatou que cerca de dois meses no segundo mandato de Trump, ele assinou uma ordem executiva visando adicionar novas restrições de votação, e que a maior parte foi bloqueada pelos tribunais. A NPR também relatou que a administração demitiu grande parte da equipe de segurança eleitoral no Departamento de Segurança Interna. Entre os cenários discutidos por algumas autoridades eleitorais está a possibilidade de tropas federais serem implantadas em locais de votação. A NPR relatou que, ao perguntar à Casa Branca sobre essa ideia, a porta-voz Abigail Jackson chamou tais cenários de «teorias da conspiração sem base», mas não os descartou categoricamente. A NPR também apontou implantações da Guarda Nacional no ano anterior como um desenvolvimento que, em sua reportagem, aumentou a ansiedade entre administradores locais. Autoridades também expressaram preocupação com atividades de fiscalização de imigração ligadas a eleições. Não cidadãos já estão proibidos de votar em eleições federais, mas a NPR relatou que pessoas no círculo de Trump sugeriram a ideia de agentes de Imigração e Alfândega nos locais de votação ou envolvidos em eleições de outras formas para proteger contra votação de não cidadãos — um passo que autoridades alertam que poderia dissuadir eleitores elegíveis. Trump criticou repetidamente a votação por correio, mas a NPR relatou que ele essencialmente não tem autoridade direta para definir regras de votação estaduais, porque os estados gerenciam eleições sob o quadro constitucional. Em um exemplo separado citado pela NPR, a advogada Cleta Mitchell discutiu um possível paliativo — o uso de poderes de emergência — durante uma aparição no podcast «Washington Watch With Tony Perkins». > «A autoridade do presidente é limitada, exceto que onde há uma ameaça à soberania nacional dos Estados Unidos, então acho que talvez o presidente esteja pensando que exercerá alguns poderes de emergência para proteger as eleições federais daqui para frente.» A NPR relatou que especialistas jurídicos com quem falou duvidaram que tal estratégia funcionasse, mas que autoridades eleitorais — incluindo republicanos — estão fortalecendo laços com promotores locais e estaduais em antecipação a possíveis batalhas jurídicas, incluindo disputas sobre acesso a equipamentos eleitorais. A NPR também relatou que mais de uma dúzia de estados já estão envolvidos em ações judiciais com o Departamento de Justiça sobre pedidos de dados de eleitores da administração Trump. Separadamente, reportagens recentes da The Associated Press e outros veículos descreveram um impulso mais amplo do Departamento de Justiça por informações detalhadas de registro de eleitores que desencadeou múltiplas batalhas jurídicas estado-federal. A NPR enquadrou o interesse de Trump em como as eleições são conduzidas como político e pessoal. O veículo relatou que perder a Câmara complicaria a agenda legislativa da administração e que Trump sugeriu que democratas poderiam buscar um terceiro impeachment se vencerem. A NPR também citou o histórico de Trump de tentar influenciar resultados eleitorais, incluindo os eventos em torno de 6 de jan. e esforços para reverter a eleição de 2020, como contexto para por que algumas autoridades veem a ameaça de interferência federal como mais que hipotética.
