Republicanos em estados-chave de batalha estão intensificando esforços para incentivar o voto por correio e antecipado antes das midterm de 2026, visando aumentar a participação entre seus apoiadores mesmo enquanto o presidente Donald Trump continua a pressionar pela eliminação da maioria das formas de votação por correio. Estrategistas do partido argumentam que abraçar as regras existentes é essencial para combater as vantagens de longa data dos democratas na votação antecipada.
Organizações republicanas em vários estados competitivos estão incorporando o voto por correio e antecipado em suas estratégias para as midterm, mesmo enquanto Trump exorta o partido a seguir na direção oposta, de acordo com um relatório recente da Politico.
Em Wisconsin, o Partido Republicano estadual está preparando o que os oficiais descreveram como uma pressão total —usando malas diretas, e-mails, bancos de chamadas, batidas em portas e anúncios digitais— para persuadir os eleitores a se inscreverem para cédulas por correio. Em Michigan, o GOP do condado de Monroe anteriormente executou uma campanha em mídias sociais antes da eleição de outono incentivando os eleitores a usar cédulas de ausente permanentes e está planejando um esforço ainda maior para 2026, relatou a Politico.
Republicanos da Pensilvânia, que gastaram cerca de 16 milhões de dólares em 2024 para aumentar o número de eleitores GOP usando cédulas por correio, agora consideram essa abordagem como uma prioridade máxima para as próximas midterm. O presidente do partido estadual, Greg Rothman, disse à Politico: “Temos que incentivar as pessoas a abraçarem o voto por correio e antecipado. Isso tem que ser uma prioridade para nós em 2026.”
No nível nacional, o Comitê Nacional Republicano planeja construir sobre a operação agressiva de voto antecipado e por correio que executou em 2024, após hesitar inicialmente em promover esses métodos no início da carreira política de Trump, de acordo com reportagens da Politico e outros veículos. Ao mesmo tempo, o partido continuou a apoiar esforços em alguns estados e nos tribunais para apertar as regras sobre quando cédulas por correio podem ser contadas.
Uma organização sem fins lucrativos alinhada ao GOP ativa na Pensilvânia, Citizens Alliance, ajudou a incentivar republicanos a devolverem suas cédulas por correio em 2024 e está se preparando para expandir esses esforços antes das midterm. A Politico relata que o grupo visa bater em cerca de 750.000 portas em 2026 para alcançar eleitores esporádicos e persuadi-los a usar voto por correio ou antecipado.
Brian Schimming, presidente do Partido Republicano de Wisconsin, destacou as apostas de fechar a lacuna com os democratas na votação antecipada. “Os democratas construíram uma vantagem estrutural bastante massiva na votação antecipada por um longo, longo tempo. E não podemos continuar entrando na noite da eleição com 100.000 votos atrás e esperar recuperar em 12 horas”, disse ele à Politico. Schimming acrescentou que tratar a votação antecipada como opcional, ou como algo que só democratas fazem, é uma “aposta perdedora”.
Trump, no entanto, manteve uma linha dura contra o voto por correio. Ele repetidamente afirmou, sem evidências, que isso permite fraude generalizada e prometeu liderar um movimento para se livrar das cédulas por correio. Em agosto, ele disse nas redes sociais que “eleições nunca podem ser honestas com cédulas por correio”, e flutuou a ideia de assinar uma ordem executiva para restringir drasticamente a prática antes das midterm de 2026, uma abordagem que especialistas legais dizem enfrentaria obstáculos constitucionais significativos.
Em março de 2025, Trump assinou a Ordem Executiva 14248, que, entre outras disposições, ameaçava estados com processos judiciais ou consequências potenciais de financiamento se contassem cédulas por correio recebidas após o Dia da Eleição. Defensores de direitos de voto e estudiosos de direito eleitoral alertaram que a medida poderia conflitar com práticas estaduais de longa data que permitem a contagem de cédulas carimbadas no Dia da Eleição mas recebidas depois, e uma série de desafios legais está progredindo pelos tribunais.
Apesar da pressão de Trump, muitos republicanos em nível estadual dizem que têm pouca escolha a não ser operar dentro dos frameworks existentes de voto por correio se quiserem permanecer competitivos. Jim Runestad, senador estadual de Michigan que preside o Partido Republicano de Michigan, disse à Politico: “Estaremos totalmente engajados no voto antecipado e ausente —temos que estar. Em Michigan, isso é a lei da terra a menos que possamos encontrar uma derrubada constitucional dos EUA, o que duvido que aconteça.”
O abraço republicano ao voto por correio vem após anos de participação irregular no método por eleitores GOP, enquanto democratas construíram uma vantagem substancial na votação antecipada e ausente. Registros públicos e análises eleitorais mostram que republicanos na Pensilvânia, por exemplo, aumentaram significativamente sua participação em cédulas por correio na eleição de 2024 em comparação com 2020, ajudando a estreitar uma vantagem democrata previamente grande. Nacionalmente, dados eleitorais indicam que a participação de cédulas por correio em 2024 foi menor do que no auge da pandemia de COVID-19 em 2020, mas permaneceu acima dos níveis pré-pandemia.
Mesmo em estados onde legisladores pressionaram para restringir a contagem de cédulas por correio atrasadas, operadores partidários de ambos os lados dizem que sua prioridade imediata é maximizar a participação sob a lei atual em vez de tentar reverter sistemas de voto por correio existentes a tempo para 2026. Para republicanos, isso significou navegar a retórica de Trump enquanto tentam reconstruir a confiança no voto por correio e antecipado entre seus próprios apoiadores.
