Republicanos expressam preocupações crescentes sobre as eleições de meio de mandato de 2026 após mudanças em eleições especiais recentes e dados de pesquisas desfavoráveis. Corridas especiais em redutos republicanos tradicionais como Texas, Mississippi e Geórgia tenderam para os democratas, sinalizando vulnerabilidades potenciais. Previsões de mercado e pesquisas indicam que democratas podem reconquistar o controle da Câmara e do Senado.
As preocupações dentro do Partido Republicano centram-se em indicadores iniciais de desenvolvimentos pós-eleições de 2024. Em uma corrida ao Senado estadual do Texas, um distrito que Donald Trump venceu por 17 pontos em 2024 mudou 14 pontos para os democratas, resultando em uma virada de 31 pontos. Tendências semelhantes aparecem em eleições especiais em áreas vermelhas profundas no Texas, Mississippi e Geórgia, onde os resultados pendem para os democratas. Mercados de apostas refletem pessimismo para os republicanos: 63% preveem que o GOP manterá o Senado, enquanto 37% esperam uma tomada democrata — as odds menos favoráveis para republicanos neste ciclo. Para a Câmara, 78% dos participantes do mercado esperam que democratas ganhem o controle, com apenas 22% apoiando a retenção republicana. Uma pesquisa Harvard-Harris ressalta esses desafios, mostrando democratas à frente por 4 pontos na cédula congressional genérica. Corridas ao Senado representam riscos particulares para republicanos. Em Maine, a incumbente Susan Collins é agora azarão segundo mercados de apostas. O assento da Carolina do Norte, vago por Thom Tillis, inclina-se para democratas, e em Ohio, o democrata Sherrod Brown é favorito para reconquistar sua posição. Outros assentos competitivos incluem Alasca, Iowa e Texas, onde democratas podem avançar em um ano difícil, potencialmente alcançando 50 assentos no Senado. Percepções econômicas oferecem alguma esperança republicana, mas destacam lacunas de comunicação. A pesquisa Harvard-Harris descobriu que 56% dos americanos acreditam que a economia está encolhendo, embora não esteja, e 66% pensam que a inflação excede 3%, o que é impreciso. Apenas 38% veem a economia no caminho certo, com opiniões divididas igualmente sobre sua força. As políticas de imigração de Trump permanecem um ponto forte, com 51% aprovando sua resposta a protestos anti-ICE e 73% apoiando deportações de imigrantes indocumentados criminosos. O czar da fronteira Tom Homan disse recentemente a autoridades de Minneapolis: “Dêem-nos seus criminosos”, focando esforços em alvos de alta prioridade. No entanto, retórica mais ampla sobre deportações em massa atraiu críticas por más relações públicas, pois 67% se opõem a políticas de cidades santuário e 60% acusam democratas de encorajar resistência à aplicação de imigração. Estratégias democratas em cidades como Minneapolis visam combater a vantagem de imigração de Trump, retratando a aplicação como indiscriminada. Republicanos pedem melhor mensagens sobre tarifas e taxas de juros para abordar ansiedades econômicas ligadas a temores de inflação.
