يعبر الجمهوريون عن مخاوف متزايدة بشأن الانتخابات النصفية لعام 2026 بعد تحولات في الانتخابات الخاصة الأخيرة وبيانات استطلاعات غير مواتية. سبقت الانتخابات الخاصة في معاقل جمهورية تقليدية مثل تكساس ومسيسيبي وجورجيا نحو الديمقراطيين، مما يشير إلى نقاط ضعف محتملة. تتنبأ توقعات السوق والاستطلاعات بأن الديمقراطيين قد يستعيدون السيطرة على مجلس النواب والشيخ.
تركز المخاوف داخل الحزب الجمهوري على مؤشرات مبكرة من التطورات بعد انتخابات 2024. في سباق ولاية مجلس الشيوخ في تكساس، حي الذي فاز فيه دونالد ترامب بفارق 17 نقطة في 2024 تحول 14 نقطة نحو الديمقراطيين، مما أسفر عن تحول 31 نقطة. تظهر اتجاهات مشابهة في الانتخابات الخاصة عبر مناطق حمراء عميقة في تكساس ومسيسيبي وجورجيا، حيث تميل النتائج نحو الديمقراطيين. تعكس أسواق الرهان تشاؤماً للجمهوريين: 63% يتنبأون بأن الحزب الجمهوري سيحتفظ بالشيخ، بينما 37% يتوقعون سيطرة ديمقراطية، وهي أقل احتمالات مواتية للجمهوريين في هذه الدورة. بالنسبة لمجلس النواب، يتوقع 78% من مشاركي السوق أن يفوز الديمقراطيون بالسيطرة، مع 22% فقط يدعمون الاحتفاظ الجمهوري. تؤكد استطلاع هارفارد-هاريس هذه التحديات، موضحة تقدماً ديمقراطياً بـ4 نقاط في بطاقة الكونغرس العامة. تشكل سباقات الشيخ مخاطر خاصة للجمهوريين. في ماين، أصبحت النائبة الحالية سوزان كولينز خاسرة محتملة وفقاً لأسواق الرهان. مقعد نورث كارولاينا، الذي تركه توم تيليس، يميل نحو الديمقراطيين، وفي أوهايو، يُفضل الديمقراطي شيرود براون استعادة منصبه. تشمل مقاعد تنافسية أخرى ألاسكا وأيوا وتكساس، حيث يمكن للديمقراطيين تحقيق مكاسب في عام صعب، مما قد يصل إلى 50 مقعداً في الشيخ. تقدم التصورات الاقتصادية بعض الأمل للجمهوريين لكنها تبرز فجوات في التواصل. وجد استطلاع هارفارد-هاريس أن 56% من الأمريكيين يعتقدون أن الاقتصاد يتقلص، رغم أنه ليس كذلك، و66% يعتقدون أن التضخم يتجاوز 3%، وهو غير دقيق. يرى 38% فقط أن الاقتصاد على الطريق الصحيح، مع آراء منقسمة بالتساوي حول قوته. تظل سياسات الهجرة لترامب نقطة قوة، مع 51% يوافقون على رد فعله على الاحتجاجات المعادية لـICE و73% يدعمون ترحيل المهاجرين غير الشرعيين الجنائيين. قال قيصر الحدود توم هومن مؤخراً لمسؤولي مينيابوليس: «أعطونا مجرميكم»، مركزاً الجهود على الأهداف ذات الأولوية العالية. ومع ذلك، أثارت الخطاب الأوسع حول الترحيل الجماعي انتقادات بسبب سوء العلاقات العامة، حيث يعارض 67% سياسات المدن الملاذ و60% يتهمون الديمقراطيين بتشجيع المقاومة لتنفيذ قوانين الهجرة. تهدف استراتيجيات الديمقراطيين في مدن مثل مينيابوليس إلى مواجهة ميزة ترامب في الهجرة، مصورين التنفيذ كغير تمييزي. يحث الجمهوريون على رسائل أفضل حول التعريفات الجمركية ومعدلات الفائدة لمعالجة القلق الاقتصادي المرتبط بمخاوف التضخم.
