ضيقت الديمقراطية آفتين بيهن من التفوق التاريخي للجمهوريين في الانتخابات الخاصة للمقعد السابع في المنطقة الكونغرسية بولاية تينيسي يوم 2 ديسمبر 2025، وهو نتيجة يروج لها الديمقراطيون كدليل على قدرتهم على المنافسة بشكل أكثر عدوانية في المناطق المائلة للحزب الجمهوري قبل الانتخابات النصفية لعام 2026، حتى مع استمرار المناقشات الداخلية حول الاتجاه الأيديولوجي للحزب.
في 2 ديسمبر 2025، أجرى تينيسي انتخابات خاصة لمجلس النواب الأمريكي في المنطقة الكونغرسية السابعة، وهو مقعد فاز به الرئيس السابق دونالد ترامب بنحو 22 نقطة في 2024. هزم الجمهوري مات فان إبس النواب الولائي الديمقراطي آفتين بيهن بنحو 9 نقاط مئوية، وفقاً للنتائج الرسمية وعدة منافذ إخبارية، مما يمثل تحولاً بنحو 13 نقطة نحو الديمقراطيين مقارنة بهامش الرئاسة لعام 2024.
جرت السباق في منطقة مقرها ناشفيل تم رسمها من جديد في 2022 لصالح الجمهوريين. بيهن، وهي تشريعية ولاية ديمقراطية من ناشفيل، قصفت من هامش الحزب الجمهوري المعتاد لكنها لا تزال قاصرة في مسابقة عامل كلا الحزبين عليها كاختبار مبكر لمشاعر الناخبين في طريق الانتخابات النصفية لعام 2026.
سكبت مجموعات متحالفة مع الجمهوريين ملايين الدولارات في السباق، بما في ذلك إنفاق كبير على الإعلانات التلفزيونية والرقمية التي تهاجم بيهن كأنها يسارية جداً. سلطت المنظمات المحافظة الضوء على تصريحاتها السابقة التي وصفت فيها نفسها بـ"راديكالية" وانتقدت وكلاء الهجرة وشرطة الولاية، وبعض الجمهوريين سعوا لتصنيفها بـ"AOC تينيسي"، وفقاً لتقارير من واشنطن بوست ومنافذ أخرى. ركزت بيهن، التي عملت كمنظمة في قضايا الرعاية الصحية وغيرها من القضايا الاجتماعية، معظم رسائلها حول ارتفاع تكلفة المعيشة، مع التأكيد المتكرر على القدرة الشرائية والمخاوف الاقتصادية اليومية.
كانت المشاركة في الانتخابات الخاصة عالية بشكل غير عادي لمسابقة مجلس النواب خارج سنة انتخابية. صوت نحو 180,000 ناخب، مستوى مشابه للمشاركة في الانتخابات النصفية للمنطقة في 2022، وفقاً لتقارير أسوشيتد برس. عزز هذا الأداء، رغم أنه أقل من مشاركة سنوات الرئاسة، ادعاءات الديمقراطيين بأن ناخبيهم لا يزالون متحمسين في بيئة الانتخابات النصفية المبكرة في عصر ترامب.
يشير استراتيجيو الديمقراطيين إلى نتيجة تينيسي كجزء من نمط أوسع من الأداء الفائق في مسابقات 2025، بعد انتصارات ديمقراطية مقنعة في سباقات حكام نيو جيرسي وفرجينيا وانتخابات أخرى خارج السنة. في الانتخابات الخاصة لمجلس النواب هذا العام، حقق المرشحون الديمقراطيون في المتوسط أداءً أفضل بكثير من هامش نائبة الرئيس كامالا هاريس في 2024 في نفس المناطق، وفقاً لتحليلات وسائل الإعلام الوطنية، على الرغم من أن التحول لصالح بيهن كان من بين المكاسب الأصغر.
شجع النتيجة الديمقراطيين على الحديث عن توسيع ساحة معركتهم في مجلس النواب لعام 2026. اقترح استراتيجيو الحزب والمجموعات المتحالفة خريطة موسعة من المقاعد الجمهورية المستهدفة وقالوا إن سباقات الشيوخ في ولايات مثل أوهايو وفلوريدا وألاسكا وتكساس وآيوا قد تكون أكثر تنافسية إذا استمرت الاتجاهات الحالية، وفقاً لمذكرات وتعليقات من منظمات حملات ديمقراطية.
في الوقت نفسه، حددت نتيجة تينيسي الجدالات الطويلة الأمد داخل الحزب حول الأيديولوجيا واختيار المرشحين. شكك الديمقراطيون الوسطيون وبعض المجموعات الخارجية في ما إذا كان مرشح أكثر اعتدالاً يمكن أن يقرب السباق أو يقلب المقعد حتى، مشيرين إلى أن بيهن اعتمدت علناً مواقف تقدمية في قضايا مثل حقوق الإجهاض وتشريع الماريجوانا. قال قادة ثيرد واي، وهو مركز أبحاث ديمقراطي وسطي، بعد الانتخابات إن ترشيح مرشحين يصفون أنفسهم بـ"راديكاليين" في المناطق المتأرجحة أو المائلة لليمين يخاطر بإبعاد الناخبين الاعتداليين اللازمين لبناء أغلبيات دائمة.
من جانبهم، ادعى الجمهوريون النصر مع الاعتراف بعلامات الضغط. حافظ فان إبس على المقعد للحزب الجمهوري وتم أداؤه اليمين الدستورية بسرعة، مما عزز الأغلبية الضيقة للجمهوريين في مجلس النواب. لكن عدة مسؤولين جمهوريين ومعلقين محافظين حذروا علناً من أن فوزاً بفارق أحادي الأرقام في منطقة تاريخياً حمراء، يأتي عقب انتكاسات حديثة للحزب الجمهوري في ولايات أخرى، يجب أن يكون إشارة تحذيرية في طريق 2026. يجادلون بأن الحزب سيحتاج إلى صقل رسالته الاقتصادية وعنوان مخاوف الناخبين بشأن التكاليف والقدرة الشرائية إذا أراد تجنب تآكل إضافي في مناطق مشابهة.
يرى الديمقراطيون المحليون في وسط تينيسي السباق كنموذج للحملات المستقبلية في المناطق المائلة للجمهوريين. أشار مرشحون يتحدون المنصبين الجمهوريين القريبين إلى مسابقة المنطقة السابعة في تينيسي كدليل على أن الترشح في قضايا تكلفة المعيشة وتصوير أنفسهم كحلول عملية يمكن أن يضيق الفجوة، حتى حيث استمتع الجمهوريون بتفوق مزدوج الأرقام في الدورات الأخيرة.
في الوقت الحالي، يعامل كلا الحزبين الانتخابات الخاصة في تينيسي كإشارة تحذيرية — يرى الديمقراطيون النتيجة الأقرب من المتوقع كدليل على أن رسالتهم حول القدرة الشرائية وحقوق الإجهاض تكتسب زخماً، بينما يراها الجمهوريون تذكيراً بأن الرياح القوية الوطنية المعاكسة والمعارضة المتحمسة قد تعقد جهودهم لحماية الأغلبية في مجلس النواب في 2026.
