يقول مديرو الانتخابات على مستوى الولايات والمحلي إنهم يستعدون لاضطرابات محتملة مرتبطة بإجراءات فيدرالية قبل الانتخابات النصفية لعام 2026، بعد أن تحركت إدارة الرئيس دونالد ترامب مبكراً في فترته الثانية لشدّ قواعد التصويت وتقليص طاقم الأمن الانتخابي الفيدرالي. يستشهد المسؤولون بمخاوف تتراوح من التقاضي وطلبات بيانات الناخبين إلى إمكانية نشر قوات مسلحة قرب مراكز الاقتراع وأنشطة تنفيذ الهجرة التي قد ترهب الناخبين.
مع اقتراب الانتخابات النصفية لعام 2026، يقول مسؤولو التصويت على مستوى الولايات والمحلي إنهم يخططون لمجموعة من الاحتمالات وسط مخاوف من تدخل فيدرالي محتمل. قال ستيف سيمون، وزير الخارجية الديمقراطي في مينيسوتا، إن مسؤولي الانتخابات يخططون روتينياً للتهديدات غير المتوقعة — ووضع التدخل الفيدرالي المحتمل في نفس الفئة. > «نحن في مجال الانتخابات يجب أن نستخدم خيالنا فقط، كما نفعل، للتوضيح، لأي تهديد، سواء كان من فاعل أجنبي، أو كارثة طبيعية لا نستطيع التنبؤ بها تماماً. هذا يقع في تلك الفئة أيضاً.» تتبع هذه المخاوف ما وصفته NPR بأنه إشارات مبكرة من إدارة ترامب. أفادت NPR أن ترامب، بعد نحو شهرين من فترته الثانية، وقّع أمراً تنفيذياً يهدف إلى إضافة قيود جديدة على التصويت، وأن معظمها حُظر من قبل المحاكم. كما أفادت NPR بأن الإدارة فصلت معظم طاقم الأمن الانتخابي في وزارة الأمن الداخلي. من بين السيناريوهات التي ناقشها بعض مسؤولي الانتخابات إمكانية نشر قوات فيدرالية في مراكز الاقتراع. أفادت NPR أن المتحدثة باسم البيت الأبيض أبيغيل جاكسون وصفت مثل هذه السيناريوهات بـ«نظريات مؤامرة بلا أساس» عندما سُئلت عنها، لكنها لم تستبعدْها بشكل قاطع. كما أشارت NPR إلى نشرات الحرس الوطني في العام السابق كتطور زاد، بحسب تقاريرها، من قلق الإداريين المحليين. أعرب المسؤولون أيضاً عن قلق بشأن أنشطة تنفيذ قوانين الهجرة المرتبطة بالانتخابات. يُمنع غير المواطنين بالفعل من التصويت في الانتخابات الفيدرالية، لكن NPR أفادت بأن أشخاصاً في دائرة ترامب اقترحوا فكرة وجود عملاء إنفاذ الهجرة والجمارك في مراكز الاقتراع أو مشاركتهم في الانتخابات بطرق أخرى للحماية من تصويت غير المواطنين — خطوة يحذر المسؤولون من أنها قد تثني الناخبين المؤهلين. انتقد ترامب التصويت بالبريد مراراً، لكن NPR أفادت بأنه ليس لديه سلطة مباشرة جوهرية لتحديد قواعد التصويت الولائية، لأن الولايات تدير الانتخابات بموجب الإطار الدستوري. في مثال منفصل ذكرته NPR، ناقشت المحامية كليتا ميتشل حلاً بديلاً محتملاً — استخدام السلطات الطارئة — خلال ظهور في البودكاست «Washington Watch With Tony Perkins». > «سلطة الرئيس محدودة، ما عدا أن هناك تهديداً للسيادة الوطنية للولايات المتحدة، لذا أعتقد أن الرئيس ربما يفكر في ممارسة بعض السلطات الطارئة لحماية الانتخابات الفيدرالية من الآن فصاعداً.» أفادت NPR بأن الخبراء القانونيين الذين تحدثت إليهم شككوا في نجاح مثل هذه الاستراتيجية، لكن مسؤولي الانتخابات — بما في ذلك الجمهوريين — يعززون الروابط مع المدعين المحليين والولائيين استعداداً لمعارك قانونية محتملة، بما في ذلك النزاعات حول الوصول إلى معدات الانتخابات. كما أفادت NPR بأن أكثر من اثني عشر ولاية متورطة بالفعل في دعاوى قضائية مع وزارة العدل بشأن طلبات بيانات الناخبين من إدارة ترامب. بشكل منفصل، وصفت تقارير حديثة من The Associated Press ووسائل إعلام أخرى دفعاً أوسع من وزارة العدل للحصول على معلومات مفصلة عن تسجيل الناخبين أدى إلى معارك قانونية متعددة بين الولايات والحكومة الفيدرالية. ربطت NPR اهتمام ترامب بكيفية إجراء الانتخابات بين السياسي والشخصي. أفاد الإعلام أن خسارة مجلس النواب ستعقّد جدول أعمال التشريعية للإدارة وأن ترامب اقترح أن الديمقراطيين قد يسعون إلى محاكمة عزل ثالثة إذا فازوا. كما ذكرت NPR تاريخ ترامب في محاولة التأثير على نتائج الانتخابات، بما في ذلك أحداث 6 يناير وجهود قلب نتائج الانتخابات 2020، كسياق لسبب رؤية بعض المسؤولين لتهديد التدخل الفيدرالي أكثر من افتراضي.
