عدة وزراء خارجية اكتسبوا شهرة بسبب دفاعهم عن نتائج انتخابات 2020 ضد ادعاءات كاذبة من دونالد ترامب يسعون الآن لمناصب حكام في 2026. هؤلاء المرشحون، من كلا الحزبين، يحولون التركيز إلى قضايا اقتصادية مثل الضرائب وقابلية التحمل، مطمئنين أن الناخبين تجاوزوا أحداث ما قبل خمس سنوات. بينما يستمر ترامب في إعادة زيارة تلك الادعاءات، يؤكد المرشحون على الأولويات الحالية على المعارك الماضية.
برز مسؤولو الانتخابات في الولايات كشخصيات رئيسية في حماية الديمقراطية بعد الانتخابات الرئاسية لعام 2020، مقاومين الضغط من الرئيس آنذاك دونالد ترامب لإلغاء النتائج. الآن، يستفيد بعضهم من تلك التجربة في ترشحهم لمناصب حكام في الانتخابات النصفية لعام 2026، على الرغم من تقليلهم عمداً من تلك الأحداث لجذب الناخبين المهتمين بالقضايا اليومية. وزراء الخارجية الجمهوريون براد رافنسبيرغر من جورجيا وسكوت شواب من كانساس رفضا ادعاءات ترامب غير المبررة بشأن الانتخابات. رافنسبيرغر صمد بشكل مشهور أمام مكالمة من ترامب لـ«إيجاد» المزيد من الأصوات، مواجهًا تهديدات وتحديًا أوليًا في 2022 الذي تغلب عليه. في إطلاق حملته لمنصب الحاكم، يبرز خلق الوظائف وتخفيض الضرائب وأهداف سياسية أخرى، مؤطراً سجله كدليل على اتخاذ «قرارات صعبة». شواب، في كانساس المحافظة بشدة، يشدد على ضرائب العقارات وتبسيط خدمات الأعمال، مشيرًا باختصار إلى أنه «أمن انتخاباتنا». كلاهما نجح في إعادة الانتخاب في 2022 رغم معارضة حلفاء ترامب. «عام 2020 خلفنا بُعدًا كبيرًا كوزراء خارجية»، قال شواب. «نتذكره، لكننا نتقدم، وأعتقد أن الجمهور الأمريكي كذلك.» من الجانب الديمقراطي، جوكلين بنسون من ميشيغان وشينا بيلووز من ماين دافعتا أيضًا عن نتائج ولايتيهما وسط التهديدات. تحملت بنسون احتجاجات عند منزلها وحوادث إطلاق نار كاذبة، مصورة موقفها كقيادة ضد الطغاة. تركز حملتها على خفض تكاليف المعيشة والإسكان والرعاية الصحية. «هذه الانتخابات تتعلق بميشيغان، وهذه الانتخابات تتعلق بمن هو الأفضل لخفض التكاليف للناس في ولايتنا»، قالت لـPOLITICO. بيلووز، التي حكمت لاحقًا بعدم أهلية ترامب للتصويت في ماين في 2023—قرار ألغته المحكمة العليا—تؤكد على النزاهة إلى جانب القلق الاقتصادي مثل التعريفات وفقدان الوظائف. «القيادة تتعلق بفعل الصواب حتى عندما يكون صعبًا»، قالت في فيديو إطلاق حملتها. تكرار ترامب الأخير لادعاءات الاحتيال الانتخابي في دافوس وبحث مكتب التحقيقات الفيدرالي في أوراق الاقتراع لعام 2020 في مقاطعة فولتون في جورجيا يبقي القضية حية. ومع ذلك، يتجنبها مرشحون مثل رافنسبيرغر، مع ملاحظة مراقب أن بينما تتمسك أقلية صاخبة بـ2020، يركز معظم الناخبين في مكان آخر. يجادل استراتيجيون ديمقراطيون بأن مثل هذه المواقف لا تزال تشير إلى الشخصية والالتزام بالديمقراطية، مرتبطة الآن بمعارك أوسع ضد الاستبداد.
