Plusieurs secrétaires d'État qui ont acquis une notoriété pour avoir défendu les résultats de l'élection de 2020 contre les fausses allégations de Donald Trump brigueront désormais des postes de gouverneur en 2026. Ces candidats, issus des deux partis, réorientent leur attention vers des questions économiques comme les impôts et l'abordabilité, pariant que les électeurs ont tourné la page sur les événements d'il y a cinq ans. Bien que Trump continue de revenir sur ces allégations, les candidats mettent l'accent sur les priorités actuelles plutôt que sur les batailles passées.
Les responsables électoraux des États sont devenus des figures clés dans la sauvegarde de la démocratie après l'élection présidentielle de 2020, résistant à la pression de l'ancien président Donald Trump pour annuler les résultats. Désormais, certains mettent à profit cette expérience dans leurs candidatures au poste de gouverneur lors des élections de mi-mandat de 2026, tout en minimisant délibérément ces événements pour séduire les électeurs préoccupés par les questions quotidiennes. Les secrétaires d'État républicains Brad Raffensperger de Géorgie et Scott Schwab du Kansas ont rejeté les affirmations infondées de Trump sur l'élection. Raffensperger a famously résisté à un appel de Trump à «trouver» plus de voix, faisant face à des menaces et un défi aux primaires en 2022 qu'il a surmonté. Lors du lancement de sa campagne au gouvernorat, il met en avant la création d'emplois, la réduction des impôts et d'autres objectifs politiques, présentant son bilan comme la preuve d'avoir pris des «décisions difficiles». Schwab, dans le très conservateur Kansas, insiste sur les impôts fonciers et la simplification des services aux entreprises, mentionnant brièvement qu'il a «sécurisé nos élections». Tous deux ont survécu à leur réélection en 2022 malgré l'opposition des alliés de Trump. «2020 est très loin derrière nous en tant que secrétaires d'État», a déclaré Schwab. «Nous nous en souvenons, mais nous avançons, et je pense que le public américain aussi.» Du côté démocrate, Jocelyn Benson du Michigan et Shenna Bellows du Maine ont également défendu les résultats de leur État malgré les menaces. Benson a enduré des manifestations devant sa maison et des incidents de swatting, présentant sa position comme un leadership contre les brutes. Sa campagne priorise la baisse du coût de la vie, le logement et les soins de santé. «Cette élection concerne le Michigan, et cette élection concerne qui est le mieux placé pour réduire les coûts pour les gens de notre État», a-t-elle déclaré à POLITICO. Bellows, qui a plus tard jugé Trump inéligible pour le bulletin de vote du Maine en 2023—une décision annulée par la Cour suprême—met l'accent sur l'intégrité ainsi que sur des préoccupations économiques comme les tarifs douaniers et les pertes d'emplois. «Le leadership consiste à faire ce qui est juste, même quand c'est difficile», a-t-elle affirmé dans sa vidéo de lancement. Les récentes répétitions par Trump d'allégations de fraude électorale à Davos et une perquisition du FBI sur des bulletins de 2020 dans le comté de Fulton en Géorgie maintiennent le sujet d'actualité. Pourtant, des candidats comme Raffensperger l'esquivent, un observateur notant que si une minorité bruyante s'accroche à 2020, la plupart des électeurs se concentrent ailleurs. Les stratèges démocrates soutiennent que de telles positions signalent encore le caractère et l'engagement envers la démocratie, désormais liés à des luttes plus larges contre l'autoritarisme.
