Le représentant Eric Swalwell a rejoint une liste croissante de démocrates en lice pour la nomination au gouvernorat de Californie en 2026, ajoutant un autre candidat de premier plan à un champ déjà surpeuplé sous le système de primaires top-two de l'État. Les stratèges estiment que l'afflux de candidats démocrates pourrait fragmenter le vote et augmenter les chances qu'un républicain accède à l'élection générale, même alors que Swalwell lance sa candidature au milieu d'une saisine fédérale pour fraude présumée hypothécaire et fiscale liée à une maison à Washington, D.C.
La course au gouvernorat de Californie en 2026 attire un champ surpeuplé de candidats démocrates, une dynamique que certains républicains espèrent fragmenter les voix dans le système de primaires top-two de l'État. La primaire est prévue pour juin 2026 sous le format top-two non partisan de Californie, dans lequel les deux candidats obtenant le plus de voix, quel que soit leur parti, accèdent à l'élection générale, rapporte The Daily Wire.
Le gouverneur démocrate Gavin Newsom, limité à deux mandats, devrait quitter ses fonctions à la fin de son mandat actuel. The Daily Wire note que plusieurs démocrates de premier plan se positionnent pour lui succéder, bien qu'il ne mentionne ni endorsement de Newsom ni candidature au gouvernorat du sénateur Alex Padilla.
Le représentant Eric Swalwell, un démocrate de Californie siégeant à la Chambre des représentants depuis 2013, a annoncé sa candidature au gouvernorat jeudi lors d'une apparition à l'émission "Jimmy Kimmel Live!". Selon The Daily Wire, Kimmel a demandé à Swalwell ce qui pouvait être fait pour contrer l'agenda du président Donald Trump, incitant Swalwell à révéler sa candidature.
"Je vais vous dire ce que je vais faire. J'aime la Californie. C'est le plus grand pays du monde, le plus grand pays du monde", a déclaré Swalwell à l'émission, selon The Daily Wire. "Notre État, cet État formidable, a besoin d'un combattant et d'un protecteur — quelqu'un qui fera baisser les prix et augmentera les salaires." Il a cité son expérience en tant que membre du conseil municipal, procureur à Oakland et critique virulent de Trump au Congrès, affirmant qu'il était "prêt à ramener ce combat à la maison".
Le média rapporte que Swalwell a également publié une vidéo sur les réseaux sociaux annonçant sa candidature au gouvernorat, se concentrant sur deux thèmes principaux : s'opposer à Trump et rendre la Californie plus abordable.
L'entrée de Swalwell intervient alors qu'il fait face à un examen accru de ses finances personnelles. The Daily Wire et d'autres médias, dont le New York Post et NBC News tels que résumés dans les médias conservateurs, rapportent que le directeur de l'Agence fédérale de financement du logement Bill Pulte a saisi le Département de la Justice concernant Swalwell pour des allégations selon lesquelles il aurait fait des déclarations fausses ou trompeuses sur des documents de prêt liés à une maison de 1,2 million de dollars à Washington, D.C., qu'il aurait déclarée comme résidence principale. La saisine allègue que cette désignation lui a permis d'obtenir des prêts et refinancements pour plusieurs millions de dollars à des conditions avantageuses.
Swalwell a nié toute faute et a présenté cet examen comme une représaille politiquement motivée de Trump et de ses alliés, selon la couverture de The Daily Wire. Il a argué que la saisine s'inscrivait dans un schéma plus large de l'administration Trump visant les critiques virulents, notant que d'autres démocrates avaient fait face à des allégations similaires.
The Daily Wire note que Swalwell a été au centre de controverses antérieures, y compris son rôle proéminent dans la promotion des allégations de collusion Trump-Russie pendant le premier mandat de Trump et ses liens passés avec une Chinoise soupçonnée plus tard d'espionnage pour Pékin. Cette relation a suscité des critiques et contribué à son éviction de la Commission du renseignement de la Chambre, bien qu'une enquête ultérieure de la Commission d'éthique de la Chambre ne l'ait pas déclaré coupable, selon d'autres médias.
Le champ démocrate compte plusieurs figures bien connues. Selon The Daily Wire, l'ancienne représentante Katie Porter, l'ancien secrétaire à la Santé et aux Services humains Xavier Becerra, l'ancien maire de Los Angeles Antonio Villaraigosa et l'activiste milliardaire Tom Steyer sont en campagne ou en préparation. Le média liste également le chef des écoles de l'État Tony Thurmond parmi les démocrates visant le gouvernorat.
Porter a connu des faux pas précoces sur la campagne, rapporte The Daily Wire, y compris une interview CBS News largement critiquée et une vidéo de campagne fuitée où elle est entendue réprimander un collaborateur pour "quitter mon putain de cadre". Ces incidents ont attiré l'attention des médias conservateurs mais n'ont pas été largement couverts ailleurs.
Du côté républicain, The Daily Wire identifie deux principaux concurrents : Steve Hilton, ancien animateur de Fox News et commentateur politique, et Chad Bianco, shérif élu du comté de Riverside. Tous deux se présentent comme des candidats durs sur le crime et critiques de la direction démocrate de Californie.
Citée des sondages internes et publics, The Daily Wire rapporte que Hilton, Bianco et Porter se regroupent souvent près du sommet des sondages de préférence précoces, avec des marges étroites séparant les leaders et des positions changeant fréquemment entre première et troisième place. Les données détaillées des sondages n'ont pas encore été largement publiées par des médias indépendants, et les classements spécifiques cités sont basés sur les sondages internes ou précoces décrits par The Daily Wire.
Bianco a déclaré à The Daily Wire que "ce que nous voyons est un chaos total dans le Parti démocrate", arguant que les préoccupations relatives à la sécurité publique et au crime attirent certains démocrates modérés vers sa campagne. Il a suggéré qu'il était théoriquement possible que deux républicains accèdent à l'élection générale si le vote démocrate se divise entre plusieurs candidats.
Hilton a adopté un ton optimiste quant à ses chances. "Je suis très confiant non seulement pour entrer dans le top deux ... mais pour remporter cette course, car la Californie en a assez de ce qui se passe", a-t-il dit, selon The Daily Wire. Il a accusé les démocrates de créer une culture d'"arrogance et de corruption" par le biais d'un gouvernement à parti unique à Sacramento.
Le système de primaires top-two de Californie a permis, dans des cycles passés, à deux candidats du même parti d'avancer. Dans la course au Sénat américain de 2016, par exemple, les démocrates Kamala Harris et Loretta Sanchez ont terminé première et seconde à la primaire, laissant les républicains sans candidat à l'élection générale, un fait souligné par The Daily Wire pour illustrer comment la division des voix peut façonner les résultats.
Début ce mois, les électeurs ont approuvé la Proposition 50, une mesure référendaire étatique faisant l'objet d'une couverture étendue par The Daily Wire, qui affirme que la mesure a effectivement ajouté plusieurs sièges congressionnels en Californie favorisant les démocrates via des changements de redistricting. Hilton a déclaré au média qu'il ne pensait pas que la Proposition 50 affecterait significativement la course au gouvernorat, arguant que les dynamiques étatiques et l'insatisfaction envers la direction démocrate importeraient plus que toute mesure référendaire unique.
Avec plus d'un an et demi avant l'élection de 2026, le champ reste fluide. Mais la combinaison d'un effectif démocrate surpeuplé, d'un banc républicain de premier plan et du drame juridique et politique entourant la saisine hypothécaire de Swalwell façonne déjà ce qui devrait être l'une des courses au gouvernorat les plus observées du pays.
