Le représentant Jared Golden, un démocrate centriste du 2e district du Maine, a annoncé le 5 novembre qu’il ne briguerait pas la réélection en 2026, invoquant des menaces croissantes et un dysfonctionnement du Congrès. Cette décision intervient alors qu’il fait face à un défi primaire de la gauche et que les progressistes remportent des victoires de New York à la primaire sénatoriale du Maine.
Le représentant Jared Golden (D-ME) a déclaré le 5 novembre qu’il renoncerait à une candidature à la réélection en 2026. « Je suis convaincu que si je me représentais, je gagnerais », a-t-il dit dans un communiqué publié avec une tribune dans le Bangor Daily News, ajoutant qu’il se réjouit de « élever mes jeunes filles avec Izzy et de passer plus de temps avec notre famille et nos amis ». Golden a encadré ce choix autour de la toxicité politique et des préoccupations de sécurité pour sa famille ; des médias nationaux, dont l’Associated Press et le Washington Post, ont confirmé l’annonce et les raisons.
L’annonce de Golden est survenue un jour après que Zohran Mamdani, un socialiste démocratique de 34 ans, a remporté la course à la mairie de New York le 4 novembre, un résultat qui a galvanisé la gauche du parti. Mediaite a capturé l’ancien représentant Jamaal Bowman saluant la victoire de Mamdani lors d’une diffusion en direct la nuit des élections comme preuve que « socialiste n’est plus un mot sale », un moment largement partagé en ligne.
Fréquent dissident du parti, Golden s’est démarqué des démocrates sur des votes clés de dépenses. En mars, il a été le seul démocrate de la Chambre à soutenir un projet de loi de financement républicain de six mois visant à éviter un shutdown. Le Congrès est néanmoins entré dans un shutdown record à partir du 1er octobre ; le gouvernement a rouvert le 12 novembre après 43 jours, lorsqu’une mesure de financement de compromis a été adoptée.
Golden a également fait face à un défi au sein du parti. L’ancien secrétaire d’État du Maine, Matt Dunlap, a lancé une candidature primaire démocrate en octobre, arguant que Golden s’est trop souvent rangé du côté des républicains et a été trop indulgent envers l’ancien président Donald Trump. Un bref du Center for Survey Research de l’Université du New Hampshire daté du 23 octobre a trouvé Dunlap « plus populaire que Golden parmi les électeurs probables » dans le 2e district du Maine et a montré l’ancien gouverneur GOP Paul LePage légèrement en tête de Golden dans un éventuel affrontement électoral général. La sortie de Golden devrait faire du 2e district l’une des courses à la Chambre les plus surveillées du pays ; LePage est déjà candidat du côté républicain.
Le même instantané de l’UNH a pointé vers un essor à gauche dans la primaire sénatoriale du Maine : il montrait le démocrate Graham Platner en tête de la gouverneure Janet Mills pour la nomination du parti en 2026 afin de défier la sénatrice Susan Collins. Platner, vétéran d’Irak et d’Afghanistan, ostréiculteur et maître de port de Sullivan, a obtenu l’endossement du sénateur Bernie Sanders et un soutien syndical notable. Mais sa campagne a aussi connu des turbulences. Des reportages de l’Associated Press, Maine Public et d’autres ont détaillé la révélation d’un tatouage sur la poitrine ressemblant au symbole nazi « Totenkopf » que Platner dit s’être fait ivre et avoir ensuite couvert, ainsi que des publications en ligne ressurgies de 2013-2021 qu’il a qualifiées d’« indefendables ». Les reportages de PBS ont également noté un turnover du personnel — incluant les départs d’un trésorier et d’un directeur financier, et d’un manager de campagne parti après quatre jours — et confirmé l’utilisation d’accords de non-divulgation par la campagne, que Platner a défendus comme standard dans une course à haut risque.
Les républicains voient une tendance plus large. Un stratège GOP a déclaré au Daily Wire que les progressistes sont « la queue qui remue le chien en ce moment », arguant que les leaders démocrates tentent de canaliser l’énergie de l’aile gauche même si cela complique la gouvernance et la vérification des candidats.
La tolérance des électeurs pour la controverse s’est manifestée au-delà du Maine. En Virginie, le démocrate Jay Jones a remporté la course au procureur général malgré des textos de 2022 rendus publics dans lesquels il fantasmait sur la violence contre des responsables républicains ; il s’est excusé par la suite. Quelques jours plus tôt, le conseil éditorial du Washington Post avait averti que si Jones gagnait, ce serait « un triste reflet d’une disposition déconcertante chez les électeurs à prioriser le partisanisme sur la décence humaine ».
Ensemble, le départ de Golden, la vague progressiste derrière Mamdani et Platner, et des primaires volatiles dans des États clés soulignent un parti qui se remodèle en vue de 2026 — avec des enjeux élevés pour le contrôle du Congrès.
