La victoire de Zohran Mamdani comme maire élu de New York a inspiré les démocrates millennials et de la Gen Z à utiliser les algorithmes des réseaux sociaux dans leurs compétitions électorales. Sa stratégie numérique a mobilisé les jeunes électeurs et levé des fonds importants en dehors de la ville. Cette approche se propage aux candidats dans des États comme l’Arizona, l’Idaho et la Géorgie.
Zohran Mamdani a remporté l’élection municipale de New York en s’adressant aux électeurs âgés de 18 à 44 ans, captant près de 70 % de leur soutien. Sa campagne s’est appuyée sur des graphiques partageables, des partenariats avec des créateurs de contenu et des animations d’artistes locaux, ciblant les publics qui consomment les nouvelles via TikTok et les publications sur les réseaux sociaux plutôt que les médias traditionnels.
Ce succès a déclenché une tendance nationale chez les jeunes démocrates frustrés par le leadership plus âgé du parti. L’âge moyen des membres de la Chambre est de 58 ans et des sénateurs de 65 ans, contre une médiane américaine de 39 ans. Amanda Litman, PDG de Run for Something, a déclaré : « Le thème que nous avons vu cette année, différent des années précédentes, est : ‘J’en ai assez d’attendre. J’en ai marre qu’on me dise que ce n’est pas mon tour.’ » Son organisation a enregistré 10 000 jeunes démocrates intéressés par une candidature après la victoire de Mamdani aux primaires, plus 1 616 inscriptions après la résolution d’un shutdown gouvernemental.
Parmi les exemples, une influenceuse politique de 25 ans en Arizona, la candidate au Congrès de 35 ans Kaylee Peterson dans le 1er district républicain de l’Idaho, et Sam Foster, 24 ans, qui défie le maire de 78 ans de Marietta, en Géorgie. Foster a mis l’accent sur l’authenticité plutôt que sur la stratégie : « Je déteste quand on appelle ça une campagne sur les réseaux sociaux. J’ai commencé [à créer du contenu] dans l’intention de simplement montrer aux gens qui je suis. »
Mamdani, socialiste démocrate, a lancé sa campagne en juillet avec des vidéos remettant en question les votes Trump à New York, suivies de contenus sur la « halalflation », un plongeon polaire pour « geler » les loyers et une campagne d’inscription des électeurs pour la Saint-Valentin. De juillet à novembre, il a levé plus de 750 000 dollars auprès de plus de 8 500 contributeurs hors ville. Le consultant politique Chris Coffey a comparé cela à la campagne présidentielle d’Andrew Yang en 2020, où les réseaux sociaux ont permis une vague de petits donateurs : « Yang et Mamdani ont pu utiliser leurs réseaux sociaux... pour obtenir des tonnes et des tonnes de petits donateurs. »
La stratégie a également attiré plus de 100 000 bénévoles et s’est concentrée sur les enjeux de la jeunesse comme le logement et l’abordabilité. Deja Foxx, ancienne candidate, a souligné la demande de vulnérabilité : « Les gens ont des attentes différentes sur la façon dont ils devraient interagir avec les figures publiques... Cela exige un niveau différent de vulnérabilité. » Peterson a crédité les réseaux sociaux pour l’espoir et le soutien, passant de 70 000 dollars en 2022 à près de 250 000 dollars récemment, malgré un soutien partisan limité.
Plus de 20 progressistes de moins de 40 ans ont annoncé leur candidature au Congrès ce cycle, près de la moitié défiant des incumbents. Bien que les outils numériques abaissent les barrières, des experts comme Coffey insistent sur l’importance du message, de l’équipe et du travail de terrain.
