Le maire élu de New York, Zohran Mamdani, socialiste démocratique de 34 ans, a évoqué dans une interview accordée à The Nation sa récente rencontre à la Maison Blanche avec le président Donald Trump. Selon lui, la discussion portait sur les préoccupations communes liées à la crise du coût de la vie dans la ville, malgré leurs profondes divergences idéologiques, Mamdani insistant sur la protection des New-Yorkais tout en s’inspirant de figures historiques comme Fiorello La Guardia et Franklin D. Roosevelt.
Zohran Mamdani, qui deviendra maire de la ville de New York le 1er janvier, est en passe de devenir le plus jeune dirigeant de la ville depuis Hugh John Grant à la fin du XIXe siècle, selon le récent portrait de The Nation sur le maire élu. Mamdani, socialiste démocratique de 34 ans, a lancé sa campagne le 23 octobre 2024 et s’est ensuite entretenu avec le président Donald Trump à la Maison Blanche en novembre 2025, après la victoire électorale de Trump en 2024, rapporte The Nation.
The Nation décrit cette rencontre très médiatisée à la Maison Blanche en novembre, suivie d’un appel téléphonique moins publicisé, comme faisant partie des efforts de Mamdani pour tendre la main au-delà des clivages idéologiques après l’élection. L’entrevue a attiré l’attention car Mamdani avait qualifié Trump de « despote » et de « fasciste » durant la campagne de 2025, tandis que Trump l’avait traité de « lunatique communiste à 100 % », selon le récit de The Nation et d’autres couverture.
Mamdani a déclaré à The Nation qu’il était entré à la Maison Blanche prêt à « de nombreux types différents » d’issues mais déterminé à centrer la discussion sur la ville de New York plutôt que sur la politique personnelle. Il s’est rappelé qu’à une question précédente d’un journaliste sur trois mots pour se décrire, il avait répondu « New York City », et que cela demeurait son axe lors de l’échange au Bureau ovale.
Pour souligner les enjeux, Mamdani a rapporté à Trump une vidéo de sa campagne où il interviewait des électeurs dans deux quartiers ayant connu des basculements significatifs vers la droite en 2024 : Fordham Road dans le Bronx et Hillside Avenue à Queens. Selon The Nation, Mamdani a dit au président que de nombreux résidents y avaient voté pour Donald Trump en raison de la crise du coût de la vie et « par désespoir de soulagement », que ce soit via des courses moins chères ou des loyers, garde d’enfants, services publics et autres besoins de base plus abordables. Il a indiqué qu’ils partageaient une analyse selon laquelle la crise du coût de la vie pousse les New-Yorkais et les Américains « au bord du gouffre », même s’ils divergent fortement sur d’autres sujets.
The Nation rapporte que cette session à la Maison Blanche a été largement perçue comme politiquement importante pour Mamdani, qui cherche à protéger les New-Yorkais de ce qu’il décrit comme des menaces fédérales sous l’administration Trump, y compris des propositions de retenir l’aide aux villes et des actions agressives contre les communautés immigrées. Mamdani est un critique persistant des politiques de Trump, notamment sur l’immigration, les libertés civiles et les affaires étrangères, et a affirmé à The Nation qu’il « maintiendrait absolument » cette critique. Depuis la rencontre, il continue de publier des messages détaillés « Connaissez vos droits, protégez vos voisins » destinés aux New-Yorkais vulnérables, affirmant que « l’honnêteté doit être au cœur de toute relation », y compris avec le président.
Mamdani a également situé son approche dans une tradition plus longue de la politique municipale de New York. Il a cité Fiorello La Guardia, qui a dirigé la ville dans les années 1930 et 1940 et l’un de ses héros politiques. Comme le note The Nation, La Guardia, républicain de longue date qui s’était présenté avec succès au Congrès sur la ligne du Parti socialiste, a forgé des alliances transpartisanes avec des démocrates comme Franklin D. Roosevelt, des républicains comme Thomas Dewey et des socialistes comme Norman Thomas. La Guardia a famously argué qu’« il n’y a pas de façon républicaine de nettoyer les rues, pas plus qu’il n’y a de façon démocrate d’éteindre un incendie. Il n’y a pas de façon républicaine de construire des parcs, pas plus qu’il n’y a de façon démocrate de gérer et d’administrer des hôpitaux ».
Selon le récit de The Nation de la rencontre au Bureau ovale, Mamdani a demandé qu’une photo soit prise de lui et Trump devant le portrait de Roosevelt et a parlé de l’impact transformateur du New Deal sur les États-Unis. Il a déclaré que cet héritage du New Deal est le modèle politique qu’il espère suivre dans sa propre administration. Mamdani a dit à The Nation que Trump, s’exprimant ensuite devant le pool de presse, a affirmé qu’il « ne chercherait pas à nuire à notre ville, mais plutôt à l’aider », et a indiqué qu’il pourrait vivre dans une ville dirigée par un maire ouvertement socialiste démocratique.
Mamdani a toutefois mis en garde contre une lecture excessive de toute cordialité passagère. Il a déclaré à The Nation que la rencontre « me laisse espérer poursuivre une relation de travail productive avec le président, honnête sur nos désaccords et cherchant les points d’accord sur ce qui pourrait être particulièrement transformateur pour les New-Yorkais chassés de la ville qu’ils aiment », tout en soulignant qu’il est « réticent à tirer des conclusions trop vastes ».
Cette insistance sur le dialogue, même avec des adversaires idéologiques, s’enracine dans ce que Mamdani appelle une réponse à l’échelle d’une crise face aux défis d’abordabilité de New York et un élan plus large pour la dignité dans les politiques publiques. The Nation note que Mamdani invoque souvent l’avertissement de La Guardia : « vous ne pouvez pas prêcher l’autogouvernement et la liberté à des gens dans une terre affamée ». Mamdani a dit au magazine qu’il a « souvent pensé que seule l’alimentation des gens peut les libérer », et que son objectif est de veiller à ce que chaque New-Yorkais vive dans la dignité – en luttant contre la hausse des loyers, les coûts de garde d’enfants et d’utilités, et même les frais de transport public – tout en plaçant le bien-être des résidents au-dessus des considérations partisanes.
