Wali kota terpilih Kota New York Zohran Mamdani, seorang sosialis demokrat berusia 34 tahun, membahas pertemuannya baru-baru ini di Gedung Putih dengan Presiden Donald Trump dalam wawancara dengan The Nation. Ia mengatakan bahwa percakapan itu berfokus pada kekhawatiran bersama mengenai krisis biaya hidup di kota tersebut meskipun perbedaan ideologis yang tajam, karena Mamdani menekankan perlindungan bagi warga New York sambil terinspirasi dari tokoh sejarah seperti Fiorello La Guardia dan Franklin D. Roosevelt.
Zohran Mamdani, yang akan menjadi wali kota Kota New York pada 1 Januari, siap menjadi pemimpin termuda kota tersebut sejak Hugh John Grant menjabat pada akhir abad ke-19, menurut profil terbaru The Nation tentang wali kota terpilih. Mamdani, seorang sosialis demokrat berusia 34 tahun, meluncurkan kampanyenya pada 23 Oktober 2024, dan kemudian bertemu dengan Presiden Donald Trump di Gedung Putih pada November 2025, setelah kemenangan pemilu Trump pada 2024, menurut laporan The Nation.
The Nation menggambarkan pertemuan berprofil tinggi di Gedung Putih pada November itu, diikuti oleh panggilan telepon yang kurang dipublikasikan, sebagai bagian dari upaya Mamdani pasca-pemilu untuk menjangkau lintas garis ideologis. Pertemuan itu menarik perhatian karena Mamdani menyebut Trump selama kampanye 2025 sebagai “seorang despot” dan “seorang fasis”, sementara Trump membalas dengan menyebut Mamdani “orang gila komunis 100%”, menurut akun The Nation dan liputan lainnya.
Mamdani mengatakan kepada The Nation bahwa ia memasuki pertemuan Gedung Putih dengan persiapan untuk “banyak jenis berbeda” hasil tetapi bertekad untuk memusatkan diskusi pada Kota New York daripada politik pribadi. Ia mengingat bahwa ketika seorang wartawan sebelumnya bertanya tiga kata untuk menggambarkan dirinya, ia menjawab “New York City”, dan itu tetap menjadi fokusnya saat memasuki percakapan di Oval Office.
Untuk menekankan taruhannya, Mamdani menceritakan kepada Trump sebuah video dari kampanyenya di mana ia mewawancarai pemilih di dua lingkungan yang mengalami pergeseran signifikan ke kanan pada 2024—Fordham Road di Bronx dan Hillside Avenue di Queens. Menurut The Nation, Mamdani mengatakan kepada presiden bahwa banyak penduduk di sana mengatakan mereka memilih Donald Trump karena krisis biaya hidup dan “karena keputusasaan untuk bantuan”, baik melalui bahan makanan yang lebih murah atau sewa, pengasuhan anak, utilitas, dan kebutuhan dasar lainnya yang lebih terjangkau. Ia mengatakan bahwa ia dan Trump berbagi analisis bahwa krisis biaya hidup mendorong warga New York dan Amerika “ke tepi jurang”, meskipun mereka sangat berbeda pendapat pada isu lain.
The Nation melaporkan bahwa sesi Gedung Putih itu dipandang secara luas sebagai signifikan secara politik bagi Mamdani, yang berusaha melindungi warga New York dari apa yang ia gambarkan sebagai ancaman federal di bawah pemerintahan Trump, termasuk usulan untuk menahan bantuan ke kota-kota dan tindakan agresif terhadap komunitas imigran. Mamdani telah menjadi kritikus persisten terhadap kebijakan Trump, terutama mengenai imigrasi, kebebasan sipil, dan urusan luar negeri, dan mengatakan kepada The Nation bahwa ia akan “pasti” mempertahankan kritik itu. Sejak pertemuan itu, ia terus memposting pesan terperinci “Ketahui Hak Anda, Lindungi Tetangga Anda” yang ditujukan untuk warga New York yang rentan, mengatakan bahwa “kejujuran harus menjadi inti dari setiap hubungan”, termasuk dengan presiden.
Mamdani juga menempatkan pendekatannya dalam tradisi yang lebih panjang dari politik wali kota Kota New York. Ia mengutip Fiorello La Guardia, yang memerintah kota pada 1930-an dan 1940-an dan merupakan salah satu pahlawan politik Mamdani. Seperti yang dicatat The Nation, La Guardia, seorang Republik jangka panjang yang pernah berhasil mencalonkan diri ke Kongres pada garis Partai Sosialis, membangun aliansi lintas partai dengan Demokrat seperti Franklin D. Roosevelt, Republik seperti Thomas Dewey, dan Sosialis seperti Norman Thomas. La Guardia terkenal berargumen bahwa “tidak ada cara Republik untuk membersihkan jalan, tidak lebih dari cara Demokrat untuk memadamkan kebakaran. Tidak ada cara Republik untuk membangun taman, tidak lebih dari cara Demokrat untuk memelihara dan mengelola rumah sakit”.
Menurut akun The Nation tentang pertemuan Oval Office, Mamdani meminta foto diambil dirinya dan Trump berdiri di depan potret Roosevelt dan berbicara tentang betapa transformatifnya New Deal bagi Amerika Serikat. Ia mengatakan bahwa warisan New Deal adalah model politik yang ia harapkan untuk diikuti dalam administrasinya sendiri. Mamdani mengatakan kepada The Nation bahwa Trump, berbicara setelahnya kepada kumpulan pers, mengatakan bahwa ia “tidak akan mencari untuk menyakiti kota kita, melainkan membantu kota kita”, dan menunjukkan bahwa ia bisa tinggal di kota yang dipimpin oleh wali kota sosialis demokrat terbuka.
Namun, Mamdani memperingatkan terhadap pembacaan terlalu banyak ke dalam keramahan sesaat apa pun. Ia mengatakan kepada The Nation bahwa pertemuan itu “membuat saya berharap untuk melanjutkan hubungan kerja yang produktif dengan presiden yang jujur tentang di mana kami tidak setuju dan mencari titik kesepakatan dalam apa yang bisa sangat transformatif bagi warga New York yang didorong keluar dari kota yang mereka cintai”, sambil menekankan bahwa ia “ragu untuk menarik kesimpulan jauh-jangkau”.
Penekanan ini pada dialog, bahkan dengan lawan ideologis, berakar pada apa yang disebut Mamdani sebagai respons skala krisis terhadap tantangan keterjangkauan New York dan dorongan yang lebih luas untuk martabat dalam kebijakan publik. The Nation mencatat bahwa Mamdani sering mengutip peringatan La Guardia bahwa “Anda tidak bisa berkhotbah tentang pemerintahan sendiri dan kebebasan kepada orang-orang di tanah yang kelaparan”. Mamdani mengatakan kepada majalah itu bahwa ia sering berpikir bahwa “hanya dengan memberi makan orang-orang Anda bisa membebaskan mereka”, dan mengatakan fokusnya adalah memastikan setiap warga New York bisa hidup dengan martabat—dengan menangani sewa yang naik, biaya pengasuhan anak dan utilitas, dan bahkan biaya transportasi umum—sambil menempatkan kesejahteraan penduduk kota di atas pertimbangan partisan.
