Zohran Mamdani, Andrew Cuomo, dan Curtis Sliwa saling berhadapan dalam debat pemilu umum pertama mereka pada 16 Oktober 2025, di 30 Rockefeller Plaza, berdebat tentang pengalaman, keselamatan publik, keterjangkauan, dan kebijakan luar negeri. Acara yang diadakan oleh NBC 4 New York, Telemundo 47, dan Politico ini menyoroti keunggulan Mamdani dan pembelaan Cuomo terhadap skandal masa lalu. Dengan Hari Pemilu pada 4 November, pendukung berkumpul di luar di tengah sorak-sorai dan perdebatan.
Debat tersebut, yang diadakan tanpa penonton langsung, memicu pertukaran sengit saat para calon bersaing untuk menggantikan Wali Kota Eric Adams, yang menangguhkan kampanye pemilihan ulangnya bulan lalu. Calon Demokrat Zohran Mamdani, seorang anggota majelis negara bagian berusia 33 tahun dan sosialis demokratis, mempertahankan keunggulannya di jajak pendapat dua digit sambil mempromosikan kebijakan seperti menaikkan upah minimum menjadi $30, perawatan anak dan transportasi gratis, toko kelontong yang dikelola pemerintah, dan pembekuan sewa—diperkirakan biayanya $10 miliar, didanai oleh kenaikan pajak 2% untuk 1% teratas. Gubernur Kathy Hochul berjanji untuk menolak kenaikan pajak seperti itu, dan tidak ada calon yang mendukung pemilihan ulangnya selama forum tersebut.
Gubernur Mantan Andrew Cuomo, yang maju sebagai independen setelah kalah dalam pemilihan primer Demokrat 24 Juni melawan Mamdani 56% berbanding 44%, membela catatannya mengelola anggaran negara dua kali ukuran $115 miliar Kota New York. Ia menyoroti pencapaian termasuk undang-undang upah minimum, cuti keluarga berbayar, dan renovasi Bandara LaGuardia. Cuomo menghadapi pertanyaan tentang pengunduran dirinya pada 2021 di tengah tuduhan pelecehan seksual dan penanganan COVID-19, menyebut klaim tersebut 'bermotivasi politik' dan mencatat bahwa semua kasus pelecehan diselesaikan atau dibatalkan. Ia menyerang pengalaman Mamdani, dengan menyatakan, 'Dia benar-benar tidak pernah punya pekerjaan... Dia magang untuk ibunya. Ini bukan pekerjaan untuk pelatihan di tempat kerja.' Mamdani membalas, 'Apa yang tidak saya miliki dalam pengalaman, saya ganti dengan integritas. Dan apa yang Anda tidak miliki dalam integritas, tidak akan pernah bisa diganti dengan pengalaman.'
Republikan Curtis Sliwa, pendiri Guardian Angels, memposisikan dirinya sebagai calon yang paling memahami warga kelas pekerja New York, berjanji untuk mengisi administrasinya dengan para ahli dan bersumpah untuk menjalin hubungan kerja dengan Presiden Donald Trump meskipun kritik Trump. Ketiganya menentang kebijakan Trump mengenai penangkapan ICE terhadap migran non-kriminal dan penempatan pasukan Garda Nasional di kota.
Ketegangan Israel-Hamas muncul, dengan komunitas Yahudi besar di Kota New York menjadi fokus. Mamdani, seorang Muslim, menghadapi pengawasan atas retorika masa lalunya seperti menolak mengutuk 'globalisasi intifada' dan lirik rap 2017 yang memuji 'Holy Land Five', yang dihukum karena membantu Hamas. Ia merespons bahwa setelah diskusi dengan warga New York Yahudi, ia sekarang 'menghalangi bahasa ini' dan telah mengutuk Hamas berulang kali. Cuomo menuduhnya antisemit dan menolak mengutuk Hamas.
Di luar, pendukung berkumpul di area yang ditentukan polisi di Jalan 50. Pendukung Mamdani, termasuk Sen. Negara Bagian Robert Jackson dan anggota SEIU Pedro Francisco, memuji kebijakannya yang 'lurus ke depan' dan fokus pada keterjangkauan, dengan Francisco menyebutnya 'masa kini dan masa depan Kota New York.' Pendukung Cuomo seperti Emily dari Brooklyn menyebut pengalamannya untuk keselamatan dan usaha kecil, sementara pekerja serikat Anthony Braue mengkritik 'barang gratis' Mamdani sebagai ekstrem dan membebani pajak.
