Zohran Mamdani, Andrew Cuomo y Curtis Sliwa se enfrentaron en su primer debate de las elecciones generales el 16 de octubre de 2025, en 30 Rockefeller Plaza, discutiendo sobre experiencia, seguridad pública, asequibilidad y política exterior. El evento, organizado por NBC 4 New York, Telemundo 47 y Politico, destacó la ventaja de Mamdani y las defensas de Cuomo contra escándalos pasados. Con el Día de las Elecciones el 4 de noviembre, los partidarios se reunieron afuera entre cánticos y argumentos.
El debate, realizado sin público en vivo, generó intercambios acalorados mientras los candidatos competían por reemplazar al alcalde Eric Adams, quien suspendió su campaña de reelección el mes pasado. El nominado demócrata Zohran Mamdani, un asambleísta estatal de 33 años y socialista demócrata, mantuvo su ventaja de dos dígitos en las encuestas mientras promovía políticas como aumentar el salario mínimo a 30 dólares, cuidado infantil y transporte gratuitos, tiendas de comestibles gestionadas por el gobierno y congelamientos de alquileres —estimados en un costo de 10 mil millones de dólares, financiados por un aumento de impuestos del 2% a la cima del 1%. La gobernadora Kathy Hochul se ha comprometido a rechazar tales aumentos de impuestos, y ninguno de los candidatos respaldó su reelección durante el foro.
El exgobernador Andrew Cuomo, que se postula como independiente después de perder las primarias demócratas del 24 de junio ante Mamdani por 56% a 44%, defendió su historial gestionando un presupuesto estatal el doble del tamaño de los 115 mil millones de dólares de Nueva York. Destacó logros como leyes de salario mínimo, licencia familiar pagada y renovaciones del Aeropuerto LaGuardia. Cuomo enfrentó preguntas sobre su renuncia en 2021 en medio de acusaciones de acoso sexual y manejo del COVID-19, llamando a las afirmaciones 'motivadas políticamente' y señalando que todos los casos de acoso se resolvieron o desestimaron. Atacó la experiencia de Mamdani, afirmando: 'Literalmente nunca ha tenido un trabajo... Hizo prácticas para su madre. Este no es un trabajo para entrenamiento en el puesto.' Mamdani respondió: 'Lo que no tengo en experiencia, lo compenso con integridad. Y lo que no tienes en integridad, nunca lo podrías compensar con experiencia.'
El republicano Curtis Sliwa, fundador de los Guardian Angels, se posicionó como el candidato que mejor entiende a los neoyorquinos de clase trabajadora, prometiendo llenar su administración con expertos y jurando una relación de trabajo con el presidente Donald Trump a pesar de las críticas de Trump. Los tres se opusieron a las políticas de Trump sobre arrestos de ICE a migrantes no criminales y el despliegue de tropas de la Guardia Nacional en la ciudad.
Las tensiones entre Israel y Hamás surgieron, con la gran comunidad judía de Nueva York en el foco. Mamdani, un musulmán, enfrentó escrutinio por retórica pasada como negarse a condenar 'globalizar la intifada' y letras de rap de 2017 que alababan a los 'Cinco de la Tierra Santa', convictos de ayudar a Hamás. Respondió que después de discusiones con neoyorquinos judíos, ahora 'desalienta este lenguaje' y ha denunciado a Hamás repetidamente. Cuomo lo acusó de antisemitismo y de negarse a condenar a Hamás.
Afuera, los partidarios se reunieron en áreas designadas por la policía en la calle 50. Los seguidores de Mamdani, incluyendo al senador estatal Robert Jackson y el miembro de SEIU Pedro Francisco, elogiaron sus políticas 'directas' y enfoque en la asequibilidad, con Francisco llamándolo 'el presente y futuro de Nueva York'. Los partidarios de Cuomo, como Emily de Brooklyn, citaron su experiencia para la seguridad y pequeños negocios, mientras que el trabajador sindical Anthony Braue criticó las 'cosas gratis' de Mamdani como extremas y gravosas en impuestos.