Une fracture croissante sur Israël complique les plans des démocrates de la Chambre pour reprendre le contrôle lors des midterm de 2026. Des challengers gauchistes ciblent les incumbents pro-Israël dans des États comme New York, Michigan, New Jersey et Illinois. Ces batailles primaires risquent d’épuiser les ressources et d’affaiblir le message unifié du parti contre les républicains.
Les démocrates, qui n’ont besoin que de trois sièges à la Chambre pour renverser la majorité lors des midterm de l’an prochain, font face à des divisions internes exacerbées par le conflit Israël-Gaza déclenché par les attaques du Hamas le 7 octobre 2023. Les sondages indiquent un soutien national en baisse pour Israël, incitant les candidats progressistes à défier les parlementaires pro-Israël établis lors de primaires clés. À New York, des challengers soutenus par les Democratic Socialists of America visent à évincer les représentants Dan Goldman, Grace Meng, Ritchie Torres et Adriano Espaillat. L’ancien contrôleur de la ville de New York Brad Lander, soutenu par le récent vainqueur de la mairie Zohran Mamdani, cible Goldman dans une course très médiatisée. La victoire de Mamdani, alimentée par des questions d’abordabilité plutôt que uniquement la politique israélienne, a inspiré des efforts similaires. La primaire ouverte du Sénat démocrate au Michigan met en lumière les tensions. La représentante Haley Stevens, soutenue par le PAC Democratic Majority for Israel (DMFI) en tant que « démocrates pro-Israël fière », affronte Abdul El-Sayed et la sénatrice d’État Mallory McMorrow. Les deux adversaires ont critiqué les actions d’Israël à Gaza, El-Sayed qualifiant le conflit de « génocide » et rejetant le soutien d’AIPAC. McMorrow a adopté cette position après un rapport de l’ONU. Stevens s’est engagée à soutenir la sécurité d’Israël et un cessez-le-feu à Gaza. Au New Jersey, le représentant Rob Menendez, soutenu par AIPAC, s’attend à un défi de Mussab Ali, qui a commencé à critiquer Israël peu après le 7 octobre. Menendez met l’accent sur son approche équilibrée, plaidant pour la libération des otages, l’aide à Gaza et une solution à deux États. Dans l’Illinois, des primaires se déroulent dans la circonscription de la représentante Jan Schakowsky qui part à la retraite, avec des candidates comme la sénatrice d’État Laura Fine attirant l’attention d’AIPAC, et dans le siège de Raja Krishnamoorthi, où Junaid Ahmed et Yasmeen Bankole priorisent les questions de Gaza contre la modérée Melissa Bean. La course au Sénat pour remplacer Dick Durbin ajoute une tension supplémentaire. Les groupes pro-Israël réagissent avec vigueur. Marshall Wittmann d’AIPAC a noté la motivation de ses 6 millions de membres pour élire des soutiens et vaincre les critiques. DMFI, présidée par Brian Romick, a endossé 26 incumbents de la Chambre, qualifiant cela de moment critique pour les liens États-Unis-Israël. Mark Botnick, ancien conseiller de Michael Bloomberg, a critiqué les démocrates pour leur mauvaise gestion : « Le parti a fait un travail lamentable en se levant pour le dire ». Des leaders juifs comme David Weprin expriment leur trouble face au virage de la gauche, tandis qu’un stratège du Michigan observe que les candidats doivent désormais démontrer des valeurs fondamentales sur Israël-Palestine au-delà d’un soutien vague à deux États. Ces dynamiques inversent le cycle 2024, où AIPAC a aidé à évincer des démocrates anti-Israël comme Jamaal Bowman. Avec l’influence croissante des électeurs musulmans dans des zones comme Dearborn, Michigan, le parti lutte pour se réengager après que certains ont basculé vers Trump.
