Una creciente brecha sobre Israel está complicando los planes de los demócratas de la Cámara para recuperar el control en las midterm de 2026. Desafiantes inclinados a la izquierda están apuntando a incumbentes pro-Israel en estados como Nueva York, Michigan, Nueva Jersey e Illinois. Estas batallas primarias arriesgan drenar recursos y debilitar el mensaje unificado del partido contra los republicanos.
Los demócratas, que necesitan solo tres escaños en la Cámara para voltear la cámara en las midterm del próximo año, enfrentan divisiones internas intensificadas por el conflicto Israel-Gaza que comenzó con los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023. Las encuestas indican un descenso en el apoyo nacional a Israel, lo que impulsa a candidatos progresistas a desafiar a legisladores pro-Israel establecidos en primarias clave. En Nueva York, desafiantes respaldados por los Socialistas Democráticos de América buscan desalojar a los representantes Dan Goldman, Grace Meng, Ritchie Torres y Adriano Espaillat. El ex contralor de la ciudad de Nueva York Brad Lander, respaldado por el reciente ganador de la alcaldía Zohran Mamdani, apunta a Goldman en una contienda de alto perfil. La victoria de Mamdani, impulsada por temas de asequibilidad más que solo por la política de Israel, ha inspirado esfuerzos similares. La primaria abierta del Senado demócrata en Michigan destaca las tensiones. La representante Haley Stevens, respaldada por el PAC Democratic Majority for Israel (DMFI) como una 'demócrata pro-Israel orgullosa', enfrenta a Abdul El-Sayed y a la senadora estatal Mallory McMorrow. Ambos oponentes han criticado las acciones de Israel en Gaza, con El-Sayed llamando al conflicto un 'genocidio' y rechazando el apoyo de AIPAC. McMorrow cambió a esta visión después de un informe de la ONU. Stevens se ha comprometido a apoyar la seguridad de Israel y un alto el fuego en Gaza. En Nueva Jersey, el representante Rob Menendez, respaldado por AIPAC, anticipa un desafío de Mussab Ali, quien comenzó a criticar a Israel poco después del 7 de octubre. Menendez enfatiza su enfoque equilibrado, abogando por la liberación de rehenes, ayuda a Gaza y una solución de dos estados. En Illinois, hay contiendas en el distrito de la representante Jan Schakowsky que se retira, con candidatos como la senadora estatal Laura Fine recibiendo atención de AIPAC, y en el escaño de Raja Krishnamoorthi, donde Junaid Ahmed y Yasmeen Bankole priorizan temas de Gaza contra la moderada Melissa Bean. La carrera al Senado para reemplazar a Dick Durbin añade más tensión. Los grupos pro-Israel están respondiendo agresivamente. Marshall Wittmann de AIPAC señaló la motivación de sus 6 millones de miembros para elegir partidarios y derrotar críticos. DMFI, presidida por Brian Romick, ha respaldado a 26 incumbentes de la Cámara, llamándolo un momento crítico para las relaciones EE.UU.-Israel. Mark Botnick, ex asesor de Michael Bloomberg, criticó a los demócratas por manejar mal el tema: 'El partido ha hecho un trabajo pésimo al levantarse y decir eso'. Líderes judíos como David Weprin expresan perturbación por el giro de la izquierda, mientras que un estratega de Michigan observó que los candidatos ahora deben demostrar valores centrales sobre Israel-Palestina más allá del vago apoyo a dos estados. Estas dinámicas revierten el ciclo de 2024, cuando AIPAC ayudó a desalojar a demócratas anti-Israel como Jamaal Bowman. Con la creciente influencia de votantes musulmanes en áreas como Dearborn, Michigan, el partido lidia con la reincorporación después de que algunos se pasaron a Trump.
