Con las elecciones de medio término de 2026 en el horizonte, los demócratas de todo el espectro ideológico se agrupan en torno a un mensaje de “asequibilidad” dirigido a abordar las preocupaciones de los votantes sobre el costo de vida. Algunos estrategas del partido y críticos liberales argumentan que este enfoque ayuda a unificar a los demócratas, pero es improbable que satisfaga la ira más amplia de los votantes sobre la desigualdad sin políticas más agudas y explícitamente populistas.
De cara a las elecciones de medio término de 2026, demócratas desde el alcalde de Nueva York Zohran Mamdani hasta figuras centristas como Abigail Spanberger de Virginia han abrazado cada vez más una “agenda de asequibilidad”, argumentando que el partido debería centrarse en las presiones de costos cotidianas que enfrentan los hogares de familia. Un ejemplo legislativo es la Ley de Asequibilidad Americana, presentada por los representantes Mike Thompson (D-Calif.) y Richard E. Neal (D-Mass.). La medida propone un paquete de créditos fiscales y cambios fiscales que incluye disposiciones relacionadas con el apoyo a familias y cuidado infantil, alivio fiscal relacionado con la educación y créditos fiscales ampliados para primas de seguros de salud. Este cambio está impulsado en parte por encuestas que muestran que el costo de vida se encuentra entre las principales preocupaciones de los votantes. Los defensores de este enfoque argumentan que le da a los demócratas un mensaje económico claro para competir contra un Partido Republicano que retratan como desfasado con el estrés financiero de los hogares, un argumento que contrasta con las advertencias centradas en la democracia que dominaron partes del mensaje de campaña de la vicepresidenta Kamala Harris en 2024. Pero los críticos dicen que la “asequibilidad” puede ser más un eslogan que una solución, y que puede no superar los desacuerdos sobre temas culturales. The Nation señaló la elección especial de 2025 en el 7.º distrito congresional de Tennessee, donde la candidata demócrata Aftyn Behn compitió con el eslogan “Alimenta a los niños, arregla las carreteras, financia hospitales”, pero enfrentó ataques que la vinculaban a llamadas previas a “abolir” o “desfinanciar” la policía, un tema que el artículo dijo complicó su esfuerzo por ampliar el apoyo fuera de Nashville. Los escépticos también argumentan que bajar los costos es difícil de lograr rápidamente, independientemente de la retórica. The Nation señaló que el presidente Donald Trump prometió bajar los precios, mientras la inflación se mantuvo elevada durante gran parte de su primer año de regreso en el cargo. Los debates sobre cómo entregar la asequibilidad a menudo dividen a los demócratas en campos competidores. Algunos enfatizan revertir o reducir aranceles, recortar regulaciones y agregar nuevos créditos fiscales. Otros argumentan que las presiones de costos, como comestibles, servicios públicos y vivienda, están impulsadas en gran medida por factores domésticos, incluyendo restricciones en el suministro de vivienda y regulaciones. Los partidarios de un enfoque de crecimiento primero a menudo señalan datos económicos generales sólidos. Las cifras del gobierno estimaron inicialmente que el PIB real creció a una tasa anual del 4,3 % en el tercer trimestre de 2025, revisada luego al 4,4 % en una estimación actualizada. Sin embargo, los críticos argumentan que las cifras de crecimiento amplio pueden sentirse desconectadas de la vida diaria, particularmente cuando las ganancias de activos se concentran entre hogares de alto patrimonio. Los datos distributivos de la Reserva Federal muestran que el 1 % superior de familias posee justo más de la mitad de las acciones corporativas y participaciones en fondos mutuos, subrayando cómo las ganancias del mercado de valores pueden acumularse desproporcionadamente en los hogares más ricos. Los demócratas han propuesto otras ideas destinadas a aliviar presiones de costos específicas, incluyendo propuestas vinculadas a la regulación de servicios públicos e inversión en la red, aumentos del salario mínimo y esfuerzos para reducir los costos de medicamentos recetados. Sin embargo, The Nation argumentó que el lenguaje de “asequibilidad” también puede servir como cobertura para el incrementalismo. Citó el uso de argumentos de asequibilidad por Spanberger al oponerse a la derogación de la ley de derecho al trabajo de Virginia, y destacó cómo la senadora Jacky Rosen de Nevada ha enfatizado la legislación de “no impuestos a las propinas” como parte de su propuesta de asequibilidad. Incluso algunos estrategas alineados con los demócratas han instado al partido a ir más allá de un mensaje de costo de vida. The Nation señaló comentarios del operador demócrata de larga data James Carville, quien ha llamado a un enfoque económico más abiertamente populista. La pregunta más amplia para los demócratas de cara a 2026 es si una agenda centrada en asequibilidad, construida alrededor de créditos dirigidos y alivio de costos, será suficiente para persuadir a votantes que ven problemas estructurales más profundos en salarios, precios y desigualdad, o si los candidatos serán empujados hacia un mensaje más confrontacional dirigido al poder corporativo y la riqueza concentrada.
