مع اقتراب الانتخابات النصفية لعام 2026، يتجمع الديمقراطيون عبر الطيف الأيديولوجي حول رسالة 'القدرة على التحمل' تهدف إلى معالجة مخاوف الناخبين بشأن تكاليف المعيشة. يجادل بعض استراتيجيي الحزب والنقاد الليبراليين بأن هذه الصياغة تساعد على توحيد الديمقراطيين لكنها غير مرجحة أن ترضي غضب الناخبين الأوسع بشأن عدم المساواة دون سياسات أكثر حدة وشعبوية صريحة.
قبل الانتخابات النصفية لعام 2026، اعتنق الديمقراطيون من عمدة مدينة نيويورك Zohran Mamdani إلى شخصيات معتدلة مثل Abigail Spanberger من فرجينيا بشكل متزايد 'أجندة القدرة على التحمل'، معتبرين أن الحزب يجب أن يركز على ضغوط التكاليف اليومية التي يواجهها الأسر. مثال تشريعي واحد هو قانون القدرة على التحمل الأمريكي، الذي قدمه النائبان Mike Thompson (D-Calif.) وRichard E. Neal (D-Mass.). تقترح التدبير حزمة من الائتمانات الضريبية والتغييرات الضريبية تشمل أحكاماً تتعلق بدعم الأسر ورعاية الأطفال، والإغاثة الضريبية المتعلقة بالتعليم، وتوسيع الائتمانات الضريبية لمقابلات التأمين الصحي. يدفع هذا التحول جزئياً بسبب استطلاعات الرأي التي تظهر أن تكلفة المعيشة من بين المخاوف الرئيسية للناخبين. يجادل مؤيدو هذا النهج بأنه يعطي الديمقراطيين رسالة اقتصادية واضحة للمنافسة ضد حزب جمهوري يصورونه على أنه غير متسق مع ضغط الأسر المالي، وهو حجة تتناقض مع التحذيرات المركزة على الديمقراطية التي سيطرت على أجزاء من رسائل حملة نائب الرئيس Kamala Harris في 2024. لكن النقاد يقولون إن 'القدرة على التحمل' يمكن أن تكون شعاراً أكثر من حل، وقد لا تتغلب على الخلافات حول القضايا الثقافية. أشار The Nation إلى الانتخاب الخاص في 2025 في المقاطعة الكونغرسية السابعة في تينيسي، حيث ترشح المرشحة الديمقراطية Aftyn Behn بشعار 'أطعم الأطفال، أصلح الطرق، موّل المستشفيات'، لكنها واجهت هجمات تربطها بنبوءات سابقة لـ'إلغاء' أو 'حرمان تمويل' الشرطة، قضية قالت المقالة إنها معقدت جهودها لتوسيع الدعم خارج ناشفيل. يجادل المتشككون أيضاً بأن خفض التكاليف صعب تحقيقه بسرعة بغض النظر عن الخطابة. لاحظ The Nation أن الرئيس Donald Trump وعد بإنزال الأسعار، بينما بقيت التضخم مرتفعاً خلال معظم السنة الأولى من عودته إلى المنصب. غالباً ما تقسم المناقشات حول كيفية تقديم القدرة على التحمل الديمقراطيين إلى معسكرات متنافسة. يؤكد البعض على عكس أو تقليل التعريفات الجمركية، وتقليص اللوائح، وإضافة ائتمانات ضريبية جديدة. يجادل آخرون بأن ضغوط التكاليف، مثل البقالة والمرافق والإسكان، مدفوعة إلى حد كبير بعوامل داخلية، بما في ذلك قيود على توريد الإسكان والتنظيم. غالباً ما يشير مؤيدو نهج النمو أولاً إلى بيانات اقتصادية عامة قوية. قدرت الأرقام الحكومية في البداية أن الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي نما بمعدل سنوي 4.3% في الربع الثالث من 2025، تم تعديله لاحقاً إلى 4.4% في تقدير محدث. ومع ذلك، يجادل النقاد بأن أرقام النمو العريضة يمكن أن تبدو منفصلة عن الحياة اليومية، خاصة عندما تتركز مكاسب الأصول بين الأسر ذات الثروة العالية. تظهر بيانات التوزيع للاحتياطي الفيدرالي أن أعلى 1% من الأسر يملكون أكثر من نصف أسهم الشركات المساهمة وأسهم الصناديق المشتركة، مما يبرز كيف يمكن أن تتراكم مكاسب سوق الأسهم بشكل غير متناسب لأغنى الأسر. اقترح الديمقراطيون أفكاراً أخرى تهدف إلى تخفيف ضغوط التكاليف المحددة، بما في ذلك اقتراحات مرتبطة بتنظيم المرافق والاستثمار في الشبكة، وزيادات الحد الأدنى للأجور، وجهود لخفض تكاليف الأدوية الموصوفة. ومع ذلك، جادل The Nation بأن لغة 'القدرة على التحمل' يمكن أن تخدم أيضاً كغطاء للتدرجية. استشهد باستخدام Spanberger لحجج القدرة على التحمل في معارضتها إلغاء قانون حق العمل في فرجينيا، وسلط الضوء على كيفية تأكيد السيناتور Jacky Rosen من نيفادا على تشريع 'لا ضريبة على البقشيش' كجزء من عرضها للقدرة على التحمل. حتى بعض استراتيجيي الديمقراطيين الموالين حثوا الحزب على الذهاب إلى ما هو أبعد من رسالة تكاليف المعيشة. أشار The Nation إلى تعليقات المتعامل الديمقراطي القديم James Carville، الذي دعا إلى نهج اقتصادي شعبوي أكثر صراحة. السؤال الأوسع للديمقراطيين في طريقهم إلى 2026 هو ما إذا كانت أجندة تركز على القدرة على التحمل، مبنية حول ائتمانات مستهدفة وتخفيف التكاليف، كافية لإقناع الناخبين الذين يرون مشكلات هيكلية أعمق في الأجور والأسعار وعدم المساواة، أو ما إذا كان المرشحون سيتم دفعُهم نحو رسالة أكثر مواجهة موجهة نحو القوة الشركاتية والثروة المركزة.
