قال الرئيس دونالد ترامب للجمهوريين في مجلس النواب إنه يقدم «خريطة طريق» للحفاظ على أغلبياتهم في الكونغرس في الانتخابات النصفية هذا العام، لكنه قضى معظم تعليقه على قضايا ثقافية ومظالم، مقدمًا تفاصيل قليلة عن الهموم الاقتصادية الرئيسية للناخبين رغم أن الاستطلاعات أظهرت معدل موافقته أقل من 50%.
التقى الرئيس دونالد ترامب يوم الثلاثاء مع الجمهوريين في مجلس النواب بينما يبحث قادة الحزب عن رسالة واضحة وجدول أعمال سياسي قبل الانتخابات النصفية هذا العام، حيث يحاول الجمهوريون حماية أغلبية رفيعة في مجلس النواب وسيطرتهم الأوسع على الكونغرس. في تعليقات وصفها NPR بأنها محاولة لتقديم «خريطة طريق» للحملة، اعترف ترامب بالنمط التاريخي بأن الحزب الحاكم في البيت الأبيض غالبًا ما يخسر أرضًا في الانتخابات النصفية. «لقد فزنا بكل شيء. لكنهم يقولون إنه عندما تفوز بالرئاسة، تخسر النصفية»، قال ترامب، وفقًا لنص NPR للتبادل مع المشرعين. أفادت NPR بأن حزب الرئيس يخسر في المتوسط أكثر من أربعة وعشرين مقعدًا في مجلس النواب في الانتخابات النصفية، وأن الخسائر تكون عادة أسوأ عندما يكون معدل موافقة الرئيس أقل من 50%. كما قالت NPR إن معدل موافقة ترامب كان أقل من 50% وفي أدنى نقطة في فترته الثانية، والتي نسبتها NPR إلى حد كبير إلى مخاوف الجمهور بشأن تكلفة المعيشة. لكن NPR قالت إن ترامب لم يتحدث عن الاقتصاد إلا بعد 48 دقيقة من خطابه. عندما فعل، أفادت NPR، أشار ترامب إلى سوق الأسهم ودافع عن التعريفات الجمركية، سياسات قالت تقرير NPR إنها رفعت أسعار العديد من السلع. بدلاً من ذلك، قالت NPR، قضى ترامب معظم خطابه في التأكيد على نقاط التوتر الثقافية والرسائل السياسية. وفقًا لنص NPR، جادل ترامب بأن معارضة الرياضيين المتحولين جنسيًا في الرياضة قضية حملة قوية واقترح نشرها قرب يوم الانتخابات. كما أفادت NPR بأن ترامب قام بتقليد امرأة ترفع الأثقال وقال إن السيدة الأولى ميلانيا ترامب تعتبرها «غير رئاسية». مواضيع أخرى أثارها ترامب، أفادت NPR، تشمل دفع قوانين هوية الناخبين، ربط الهجرة بالجريمة، ومحاولة خفض أسعار أدوية فقدان الوزن، التي أشار إليها بـ«أدوية الدهون». كما قالت NPR إن ترامب اشتكى من عدم الحصول على ما يكفي من الاعتراف بإنجازاته ونقلت عنه قوله متأسفًا «ماذا فعلت لي مؤخرًا؟» هي كيفية عمل السياسة. جرت الاجتماع في اليوم نفسه الذي توفي فيه النائب دوغ لامالفا، جمهوري من كاليفورنيا، عن عمر 65 عامًا، أفادت NPR. أدى الوفاة إلى تضييق هامش الجمهوريين الضيق بالفعل في مجلس النواب، مما يزيد من تحدي تمرير التشريعات. مع غياب الجمهوريين عن جدول أعمال تشريعي واضح، قالت NPR إن مجالًا رئيسيًا يمكن للكونغرس العمل فيه هو الرعاية الصحية، قضية يعاني الحزب من توحيدها منذ أصبحت Affordable Care Act قانونًا. «يمكنك امتلاك الرعاية الصحية. حددوها. دعوا الأموال تذهب مباشرة إلى الناس»، قال ترامب للمشرعين، وفقًا لنص NPR. لاحظت NPR أن الجمهوريين قضوا أكثر من عقد في مناقشة بدائل لـAffordable Care Act ومعارضة تمديد الدعم المدعوم لـACA، حتى مع وصول البرنامج إلى أعلى مستويات شعبيته العامة. بالنسبة للجمهوريين الذين يمثلون دوائر تنافسية، قالت NPR، فإن التحريضات العريضة لترامب لم تفعل الكثير للإجابة على سؤال أساسي: ما هي الاستراتيجية الملموسة التي سيعتمدها الحزب في عام انتخابي متقلب.
