O presidente Donald Trump disse aos republicanos da Câmara que estava oferecendo um “roteiro” para manter suas maiorias congressionais nas eleições midterm deste ano, mas passou grande parte de seus comentários em questões culturais e ressentimentos, oferecendo poucos detalhes sobre as principais preocupações econômicas dos eleitores, mesmo com pesquisas mostrando sua taxa de aprovação abaixo de 50%.
O presidente Donald Trump se reuniu com republicanos da Câmara na terça-feira enquanto líderes do partido buscavam uma mensagem clara e agenda de políticas antes das eleições midterm deste ano, nas quais os republicanos tentam proteger uma maioria mínima na Câmara e seu controle mais amplo no Congresso. Em comentários descritos pela NPR como uma tentativa de fornecer um “roteiro” de campanha, Trump reconheceu o padrão histórico de que o partido no poder na Casa Branca frequentemente perde terreno nas midterms. “Nós vencemos tudo. Mas dizem que quando você vence a presidência, perde as midterms”, disse Trump, de acordo com uma transcrição da NPR do intercâmbio com os legisladores. A NPR relatou que, em média, o partido do presidente perde mais de duas dúzias de assentos na Câmara nas midterms, e que as perdas são tipicamente piores quando a taxa de aprovação do presidente está abaixo de 50%. A NPR também disse que a taxa de aprovação de Trump tem estado abaixo de 50% e em seu ponto mais baixo de seu segundo mandato, que a NPR atribuiu em grande parte a preocupações públicas com o custo de vida. Mas a NPR disse que Trump só abordou a economia 48 minutos após o início de seu discurso. Quando o fez, relatou a NPR, Trump apontou para o mercado de ações e defendeu tarifas — políticas que o segmento da NPR disse terem elevado os preços de muitos bens. Em vez disso, disse a NPR, Trump passou grande parte de seu discurso enfatizando pontos de ignição cultural e mensagens políticas. De acordo com a transcrição da NPR, Trump argumentou que se opor a atletas transgênero nos esportes é um forte tema de campanha e sugeriu que o usaria perto do Dia da Eleição. A NPR também relatou que Trump fez uma imitação de uma mulher levantando pesos e disse que a primeira-dama Melania Trump considera o bit “não presidencial”. Outros tópicos levantados por Trump, relatou a NPR, incluíam pressionar por leis de ID de eleitores, ligar imigração ao crime e tentar baixar preços de medicamentos para perda de peso, que ele chamou de “remédios para gordura”. A NPR também disse que Trump reclamou que não recebe crédito suficiente por suas conquistas e o citou lamentando que “o que você fez por mim ultimamente?” é como a política funciona. O encontro ocorreu no mesmo dia em que o Dep. Doug LaMalfa, um republicano da Califórnia, morreu aos 65 anos, relatou a NPR. A morte apertou ainda mais a margem já estreita dos republicanos na Câmara, aumentando o desafio de aprovar legislação. Com os republicanos sem uma agenda legislativa clara, a NPR disse que uma área principal em que o Congresso poderia agir é a saúde — uma questão com a qual o partido lutou para unificar desde que a Affordable Care Act se tornou lei. “Vocês podem deter a saúde. — resolvam. Deixem o dinheiro ir diretamente para o povo”, disse Trump aos legisladores, de acordo com a transcrição da NPR. A NPR observou que os republicanos passaram mais de uma década debatendo alternativas à Affordable Care Act e se opuseram a estender subsídios da ACA, mesmo quando o programa atingiu seus níveis mais altos de popularidade pública. Para republicanos representando distritos competitivos, disse a NPR, as exortações amplas de Trump pouco fizeram para responder a uma pergunta básica: qual estratégia concreta o partido correrá em um ano eleitoral volátil.
