President Donald Trump talade om för representanthusrepublikanerna att han erbjöd en ”vägvisare” för att behålla sina kongressmajoriteter i årets mellanårsval, men han ägnade mycket av sina anmärkningar åt kulturella frågor och klagomål, och gav få specifika detaljer om väljarnas främsta ekonomiska bekymmer trots att opinionsmätningar visar hans godkännandetal under 50 procent.
President Donald Trump mötte representanthusrepublikaner på tisdagen medan partiledare sökte ett tydligt budskap och en politikagenda inför årets mellanårsval, där republikanerna försöker skydda en mycket smal majoritet i representanthuset och deras bredare grepp om kongressen. I anmärkningar som NPR beskrev som ett försök att ge en valkampanj ”vägvisare” erkände Trump det historiska mönstret att det parti som innehar Vita huset ofta förlorar mark i mellanårsval. ”Vi vann allt. Men de säger att när du vinner presidentskapet förlorar du mellanårsvalet”, sa Trump enligt en NPR-transkription av utbytet med lagstiftarna. NPR rapporterade att presidentens parti i genomsnitt förlorar mer än två dussin platser i representanthuset i mellanårsval, och att förlusterna vanligtvis är värre när presidentens godkännandetal är under 50 procent. NPR sa också att Trumps godkännandetal har varit under 50 procent och på sin lägsta punkt under hans andra mandatperiod, vilket NPR till stor del tillskrev allmänna bekymmer om levnadskostnader. Men NPR sa att Trump inte vände sig till ekonomin förrän 48 minuter in i sitt tal. När han gjorde det rapporterade NPR att Trump pekade på börsen och försvarade tullar – politik som NPR-segmentet sa har höjt priserna på många varor. Istället sa NPR att Trump ägnade mycket av sitt anförande åt att betona kulturella brännpunkter och politisk signalering. Enligt NPR-transkriptionen argumenterade Trump för att motsätta sig transatleter i sport är en stark valfråga och föreslog att han skulle använda den nära valdagen. NPR rapporterade också att Trump imiterade en kvinna som lyfter vikter och sa att första damen Melania Trump anser biten ”inte presidentiell”. Andra ämnen som Trump tog upp rapporterade NPR inkluderade att driva på väljar-ID-lagar, koppla immigration till brottslighet och försöka sänka priserna på viktminskningsläkemedel, som han kallade ”fettmediciner”. NPR sa också att Trump klagade på att han inte får tillräckligt med erkännande för sina prestationer och citerade honom suckande över att ”vad har du gjort för mig på sistone?” är hur politik fungerar. Sammankomst skedde samma dag som rep. Doug LaMalfa, en kalifornisk republikan, dog vid 65 års ålder, rapporterade NPR. Dödsfallet täppte ytterligare till republikanernas redan smala husmajoritet och ökade utmaningen att driva igenom lagstiftning. Med republikanerna saknande en tydlig lagstiftningsagenda sa NPR att ett stort område där kongressen kunde agera är sjukvård – en fråga som partiet kämpat med att enas kring sedan Affordable Care Act blev lag. ”Ni kan äga sjukvården. – klura ut det. Låt pengarna gå direkt till folket”, sa Trump till lagstiftarna enligt NPR-transkriptionen. NPR noterade att republikanerna spenderat mer än ett decennium på att debattera alternativ till Affordable Care Act och motsatt sig att förlänga ACA-subventioner, även när programmet nått sina högsta nivåer av offentlig popularitet. För republikaner som representerar tävlingsbara distrikt sa NPR att Trumps breda uppmaningar gjorde lite för att svara på en grundläggande fråga: vilken konkret strategi partiet kommer att köra på i ett volatilt valår.
