Den 26 oktober diskuterade NPR:s Ayesha Rascoe och Mara Liasson president Trumps Asienresa, rivningen av Vita husets östra flygel för att ge plats åt en ny balsal, nya amerikanska sanktioner mot stora ryska oljebolag, intensifierade strider om omdistriktering och en federal nedstängning som sträckt sig i nästan fyra veckor.
NPR:s femminuters politiska chatt, sänd den 26 oktober, ramade in ett turbulent politiskt ögonblick: en president utomlands som söker handelsmäkt medan kontroverser staplas hemma. Rascoe öppnade med att notera att Trump är i Asien denna vecka, med en planerad ansikte-mot-ansikte-möte med Kinas Xi Jinping vid APEC:s sidolinjer i Sydkorea, medan inhemska stormar —från ett högprofilerat Vita huset-byggprojekt till sanktioner, kartteckning och en malande nedstängning— fortsätter att samlas.
Förändringar i Vita huset
Fotografier publicerade förra veckan visar den östra flygeln till stor del riven medan administrationen rensar utrymme för en balsal på cirka 90 000 kvadratmeter. Trump har försvarat projektet som privatfinansierat och sagt att det kommer att kopplas till huvudbyggnaden via en glasbro. Han har offentligt återberättat att han informerades om att han kunde påbörja arbetet utan traditionella godkännanden, uttalanden som eldade på kritik från bevarandister och frågor om tillsyn. Vita huset och allierade säger att insatsen moderniserar komplexet; vakthundar kontrar att externa projekt typiskt får förhandsgranskning av National Capital Planning Commission. Oberoende rapportering placerar projektets prislapp nära 300 miljoner dollar och säger att stora företag har lockats som donatorer.
Asienresan och USA–Kina-samtal
Samtalet skiftade till Trumps Asienitinerär: möten i Malaysia och Japan innan Sydkorea värdar APEC-ledare i veckans slut. Vita huset har förhandsvisat ett Trump–Xi-möte, med handel och teknologi högt på agendan. Finansminister Scott Bessent sa söndag att förhandlare har ett ramverk för att undvika administrationens hotade 100-procentiga tullar i utbyte mot steg inklusive en ettårsfördröjning av Kinas nya sällsynta jordartsmineral-exportlicensregim och ökade kinesiska köp av amerikansk sojaböna —efter månader då Peking skar ner skarpt på amerikanska sojabönköp. Kinesiska uttalanden har inte offentligt bekräftat en fördröjning av sällsynta jordartsmineraler, och Peking skärpte sådana exportkontroller tidigare i oktober, så detaljer kommer att behöva bevakas under APEC-veckan. Amerikanska tjänstemän har inte meddelat någon lättnad av exportkontroller på avancerade chip.
Taiwan-politiken har också dragit till sig granskning. Rapportering i höst visade att administrationen pausade mer än 400 miljoner dollar i planerad militärhjälp till Taipei, även om State Department tidigare tog bort en långvarig offentlig fras om att USA “inte stödjer” Taiwans självständighet. Eventuella justeringar knutna till USA–Kina-förhandlingar förblir spekulativa inför ledarnivåsamtal.
Rysslandssanktioner
Rascoe och Liasson noterade också färsk åtgärd mot Moskva. Sent förra veckan införde administrationen fulla blockeringssanktioner mot Rosneft och Lukoil, Rysslands två största oljebolag —Washingtons mest omfattande Rysslandsrelaterade beteckningar under Trumps andra mandatperiod. Juridiska och politiska analyser beskriver draget som en betydande eskalering som kan störa ryska intäkter, även om dess marknads påverkan beror på verkställighet och om stora köpare skalar tillbaka. Trump har samtidigt signalerat att han inte kommer att skicka Tomahawk-missiler till Ukraina, efter att tidigare antytt att han vägde långdistansalternativ.
Om distriktering accelererar
Inrikes har kapplöpningen om omdistriktering accelererat. I Texas avancerade republikanerna —starkt uppmuntrade av Trump— en mitt-i-dekaden-kongresskarta designad för att netto upp till fem ytterligare GOP-platser; demokraterna genomförde uttåg och svor till domstolsutmaningar. Missouri följde med en Trump-stödd plan som riktar in sig på en demokratiskt hålln Kansas City-distrikt. Demokraterna, för sin del, jagar en motåtgärd i Kalifornien via en novemberomröstningsåtgärd som tillfälligt skulle ersätta kommissionsritade kartan med en lagstiftningsritad plan som förväntas lägga till flera demokratiska platser om godkänd. Och i Virginia har demokraterna som kontrollerar General Assembly kallat lagstiftare tillbaka till Richmond på måndag 27 oktober för att hålla omdistriktering på bordet för 2026 —även om förändring av statens kommissionsbaserade system skulle kräva en konstitutionell ändring och väljar godkännande. I Illinois och Maryland har demokraterna öppet debatterat —men inte antagit— mitt-i-dekaden-förändringar. Analytiker noterar att republikanerna behåller en övergripande fördel i kartstrider eftersom de kontrollerar fler statslagstiftningar, och geografi tenderar att koncentrera demokratiska väljare i urbana distrikt.
Nedstängningspolitik
Chatten avslutades med nedstängningen, nu på sin 26:e dag —vilket gör den till den näst längsta i historien. Opinionsundersökningar hittills visar generellt fler amerikaner som skyller på Trump och kongressrepublikaner än demokrater för finansieringsavbrottet, även om partigängare tenderar att skylla på den andra sidan och vissa undersökningar finner skulden utspridd. Med republikaner som insisterar på att de bara kommer att förhandla om demokraternas hälsosubventionskrav efter att regeringen öppnas igen —och demokrater som uppmanar till omedelbara samtal— finns det få tecken på ett kongressuellt förhandlingscentrum. Om APEC-veckans diplomati distraherar eller katalyserar kompromiss hemma kan bara bli klart efter att presidenten återvänder från Asien.