Byggnadsarbetare började riva Vita husets östra flygel sent på måndagen den 20 oktober 2025 för att ge plats åt president Donald Trumps föreslagna balsal, vilket överraskade många observatörer och väckte snabb motreaktion från bevarandister.
Rivet började sent på måndagen med lite offentlig varning, enligt rapporter och foton publicerade denna vecka. Den östra flygeln —byggd 1902 och utökad 1942— har länge tjänat som huvudinträde för besökare och inrymt första damens kontor och personal. The Washington Post rapporterade att mycket av strukturen togs ner på tisdagen och att tjänstemän säger att flygeln kommer att moderniseras och återskapas som del av projektet. PBS och CBS News har dokumenterat platsens roll och det pågående rivningsarbetet, inklusive omlokalisering av östra flygelns kontor under byggnationen.
I en personlig krönika för The Nation skrev Joan Walsh att arbetarna flyttade in "i månadens mörker på måndagen" och argumenterade för att rivningen är menad att oro motståndare. Hon citerade flygelns symboliska roll —ofta förknippad med första damer och offentliga turer— och upprepade en rad som ofta tillskrivs före detta första damen Betty Ford: "Om västra flygeln är nationens sinne, då är den östra flygeln hjärtat." (Flera källor spårar citatet genom före detta första damens personal.) Walsh skrev också att hon stötte på CNN:s Wolf Blitzer nära platsen medan journalister sökte utsikt över arbetet och, på ett överdrivet sätt, liknade skadorna hon såg vid bilder från attacken på Pentagon den 11 september 2001. Dessa beskrivningar är hennes åsikt.
Rivet kommer dagar efter nationella "No Kings"-protester mot Trumps politik. Arrangörer uppskattade att ungefär 7 miljoner människor deltog i tusentals evenemang, vilket gör det till en av de största endagarsdemonstrationerna på senare år; andra oberoende räkningar placerade deltagandet något lägre. Medan dessa siffror är uppskattningar rapporterade flera källor stora folkmassor i stora städer.
Allmän tillgång runt delar av Vita husets komplex har begränsats under arbetet. Posten rapporterade att vissa utsiktsplatser stängdes och att närliggande skattkammaranställda varnades för att inte dela foton av byggnationen. Reuters beskrev turister som samlades utanför markerna, med vissa som uttryckte chock och andra som försvarade projektet.
Bilder av rivningen sändes bredvid täckning av aggressiv federal invandringsverkställighet i New York. The Associated Press och lokala källor rapporterade att agenter från ICE och Gräns patrull genomförde en sweep på Canal Street i Manhattans Chinatown den 21 oktober mot försäljare av förfalskade varor, vilket ledde till gripanden och spända konfrontationer med demonstranter. Vissa vittnen sa att svarta och afrikanska försäljare ifrågasattes oproportionerligt; DHS sa att det var en riktad operation och noterade arresteringar, inklusive för överfall på en tjänsteman.
NPR ramade in rivningen av den östra flygeln som del av Trumps bredare ansträngning att omforma presidentskapet i sin egen bild —kopplande fysiska förändringar och kuraterade bilder till hur han utövar makt. Den analysen följde bevarandisternas varningar, inklusive ett brev från National Trust for Historic Preservation som uppmanade till paus medan federala granskningsorgan konsulteras. Vita husets tjänstemän har sagt att balsalen är privat finansierad och att historiska artefakter bevarats, och lagt till att den östra flygeln kommer att återskapas som del av projektet. Noterbart är att Vita huset är undantaget från vissa bevarandeprocedurer enligt federal lag, även om andra granskningar historiskt söktes för förändringar på campus.
Medan reportrar patrullerade South Lawn-området skrev Walsh att vissa turister tog foton av residensens intakta fasad, omedvetna om rivningens omfattning från den vinkeln. Hon återberättade också ett utbyte med en man som sålde MAGA-hattar som förutsade att Trump skulle bygga en "två gånger så stor" balsal och sa att rika vänner skulle hjälpa till att betala, och namngav Sean "Diddy" Combs. Combs, musikexekutiven, dömdes den 3 oktober 2025 till 50 månader i federalt fängelse för två Mann Act-åtal om transport för att engagera sig i prostitution —en separat fråga orelaterad till Vita husets projekt.
Vad som förblir obestridt är takten och skalan på förändringen: rivningen började 20 oktober, den östra flygelns historiska funktioner är förflyttade för nu, och administrationen säger att en återskapad flygel och en stor ny balsal kommer att följa. Hur projektet granskas —och hur snabbt det fortskrider— kommer fortsätta att dra skärskådande blickar från bevarandister, lagstiftare och allmänheten.
