En federal domare har beordrat att bygget av president Donald Trumps planerade balsal i Vita huset ska stoppas såvida inte kongressen godkänner projektet, samtidigt som begränsat arbete tillåts fortsätta för att hantera säkerheten på platsen. Beslutet kommer i samband med att nya uppgifter belyser planer kopplade till det underjordiska Presidential Emergency Operations Center under östra flygeln.
En federal domare har tillfälligt stoppat bygget av president Donald Trumps planerade balsal i Vita huset med motiveringen att projektet inte kan fortsätta utan kongressens godkännande.
USA:s distriktsdomare Richard Leon biföll ett interimistiskt beslut som begärts av National Trust for Historic Preservation. Han konstaterade att organisationen sannolikt kommer att vinna sin rättsliga prövning och beordrade att arbetet måste avbrytas ”såvida och tills kongressen” godkänner projektet, enligt rapportering om rättsfallet. Leons beslut tillåter att visst arbete fortsätter för att tillgodose pågående säkerhetsbehov på byggarbetsplatsen.
Fallet kretsar kring administrationens plan på att lägga till en stor ny balsal i Vita huset. Nyhetsrapporter beskriver förslaget som en omfattande strukturell förändring av komplexet och anger projektets uppskattade kostnad till hundratals miljoner dollar. Administrationen har hävdat att den har befogenhet att driva planen och har betonat säkerhetsöverväganden kopplade till rivnings- och byggområdet.
I domstolshandlingar som beskrivits av NPR uppgav Secret Service biträdande direktör Matthew Quinn att myndigheten har arbetat tillsammans med entreprenören kring tillfälliga säkerhetsåtgärder runt platsen och varnade för att även en tillfällig paus skulle kunna försvåra Secret Service skyddsuppdrag. NPR rapporterade att företrädare för administrationen även sökte lämna ytterligare detaljer till domstolen i ett sekretessbelagt sammanhang för att undvika att diskutera frågor rörande nationell säkerhet offentligt.
Samtidigt röstade National Capital Planning Commission på torsdagen för att godkänna en version av balsalplanen, bara dagar efter Leons dom, enligt flera källor. Kommissionens beslut åsidosätter dock inte domarens order, som kopplar fortsatt byggverksamhet till kongressens godkännande.
Den rättsliga striden har även förnyat uppmärksamheten kring det underjordiska Presidential Emergency Operations Center, eller PEOC, en sedan länge hemlig anläggning kopplad till östra flygeln. NPR rapporterade att bunkern härrör från säkerhetsplanering under andra världskriget och att fotografier som släpptes 2015 visade höga tjänstemän som tog skydd där under terrorattackerna den 11 september 2001.
Offentliga detaljer om eventuellt moderniseringsarbete under platsen förblir begränsade. Även om vissa medier har rapporterat att det befintliga PEOC revs under den senaste tidens rivningar vid östra flygeln och att en moderniserad anläggning planeras, har administrationen och Secret Service inte offentligt beskrivit omfattningen av något underjordiskt bygge i detalj, med hänvisning till säkerhetsaspekter.
