Seorang hakim federal telah memerintahkan penghentian pembangunan ballroom Gedung Putih yang direncanakan oleh Presiden Donald Trump kecuali Kongres memberikan otorisasi untuk proyek tersebut, sembari mengizinkan pekerjaan terbatas tetap berjalan untuk mengatasi masalah keselamatan dan keamanan di lokasi. Keputusan ini muncul seiring adanya laporan baru yang menyoroti rencana terkait Presidential Emergency Operations Center (Pusat Operasi Darurat Presiden) bawah tanah di bawah area Sayap Timur.
Seorang hakim federal telah menghentikan sementara pembangunan ballroom Gedung Putih yang direncanakan oleh Presiden Donald Trump, dengan memutuskan bahwa proyek tersebut tidak dapat dilanjutkan tanpa otorisasi Kongres.
Hakim Distrik AS Richard Leon mengabulkan perintah penahanan sementara yang diajukan oleh National Trust for Historic Preservation, dengan menyimpulkan bahwa kelompok tersebut kemungkinan besar akan berhasil dalam gugatan hukum mereka dan memerintahkan agar pekerjaan dihentikan “kecuali dan sampai Kongres” menyetujui proyek tersebut, menurut laporan terkait pengadilan. Perintah Leon mengizinkan pekerjaan tertentu untuk terus berlanjut guna menangani kebutuhan keamanan dan keselamatan yang mendesak di lokasi konstruksi.
Kasus ini berpusat pada rencana pemerintah untuk menambahkan ballroom besar baru di Gedung Putih. Laporan berita mendeskripsikan proposal tersebut sebagai perubahan struktural besar pada kompleks tersebut dan menempatkan perkiraan biaya proyek senilai ratusan juta dolar. Pemerintah berpendapat bahwa mereka memiliki wewenang untuk menjalankan rencana tersebut dan telah menekankan pertimbangan keamanan yang terkait dengan area pembongkaran dan konstruksi.
Dalam dokumen pengadilan yang dijelaskan oleh NPR, Wakil Direktur Secret Service Matthew Quinn mengatakan bahwa lembaga tersebut telah bekerja sama dengan kontraktor untuk melakukan langkah-langkah keamanan dan keselamatan sementara di sekitar lokasi, serta memperingatkan bahwa penghentian sementara sekalipun dapat menghambat misi perlindungan Secret Service. NPR melaporkan bahwa pejabat pemerintah juga berupaya memberikan detail tambahan kepada pengadilan dalam suasana tertutup untuk menghindari pembahasan masalah keamanan nasional di dokumen publik.
Secara terpisah, National Capital Planning Commission memberikan suara pada hari Kamis untuk menyetujui versi rencana ballroom tersebut, beberapa hari setelah putusan Leon, menurut beberapa laporan. Tindakan komisi tersebut tidak membatalkan perintah hakim, yang menghubungkan aktivitas konstruksi lebih lanjut dengan otorisasi Kongres.
Pertarungan hukum ini juga telah menarik kembali perhatian pada Presidential Emergency Operations Center (PEOC) bawah tanah, sebuah fasilitas yang telah lama dirahasiakan yang terkait dengan Sayap Timur. NPR melaporkan bahwa bunker tersebut berasal dari perencanaan keamanan era Perang Dunia II dan bahwa foto-foto yang dirilis pada tahun 2015 menunjukkan pejabat senior berlindung di sana selama serangan 11 September 2001.
Detail publik mengenai pekerjaan modernisasi di bawah lokasi tersebut tetap terbatas. Meskipun beberapa media melaporkan bahwa PEOC yang ada saat ini telah dibongkar selama pembongkaran Sayap Timur baru-baru ini dan bahwa fasilitas yang dimodernisasi sedang direncanakan, pemerintah dan Secret Service belum secara publik mendeskripsikan lingkup konstruksi bawah tanah tersebut secara rinci, dengan alasan sensitivitas keamanan.
