Um juiz federal ordenou a interrupção da construção do planejado salão de baile da Casa Branca do presidente Donald Trump, a menos que o Congresso autorize o projeto, permitindo, contudo, que trabalhos limitados continuem para tratar da segurança e proteção no local. A decisão surge enquanto novas reportagens destacam planos vinculados ao Centro de Operações de Emergência Presidencial subterrâneo sob a área da Ala Leste.
Um juiz federal suspendeu temporariamente a construção do planejado salão de baile da Casa Branca do presidente Donald Trump, decidindo que o projeto não pode prosseguir sem a autorização do Congresso.
O juiz distrital dos EUA, Richard Leon, concedeu uma liminar solicitada pelo National Trust for Historic Preservation, concluindo que o grupo provavelmente terá sucesso em sua contestação legal e ordenando que os trabalhos parem "a menos que e até que o Congresso" aprove o projeto, de acordo com reportagens relacionadas ao tribunal. A ordem de Leon permite que certos trabalhos continuem para atender às necessidades contínuas de segurança e proteção no canteiro de obras.
O caso centra-se no plano da administração de adicionar um novo e grande salão de baile na Casa Branca. Noticiários descrevem a proposta como uma mudança estrutural importante no complexo e estimam o custo do projeto na casa das centenas de milhões de dólares. A administração argumentou que possui autoridade para seguir com o plano e enfatizou considerações de segurança ligadas à área de demolição e construção.
Em documentos descritos pela NPR, o vice-diretor do Serviço Secreto, Matthew Quinn, afirmou que a agência tem trabalhado com o empreiteiro em medidas temporárias de segurança e proteção ao redor do local e alertou que até mesmo uma pausa temporária poderia prejudicar a missão de proteção do Serviço Secreto. A NPR relatou que funcionários da administração também buscaram fornecer detalhes adicionais ao tribunal em um ambiente sigiloso para evitar discutir questões de segurança nacional em processos públicos.
Separadamente, a National Capital Planning Commission votou na quinta-feira para aprovar uma versão do plano do salão de baile, dias após a decisão de Leon, segundo várias reportagens. A ação da comissão não substitui a ordem do juiz, que vincula qualquer atividade de construção futura à autorização do Congresso.
A disputa legal também renovou a atenção sobre o Centro de Operações de Emergência Presidencial (PEOC) subterrâneo, uma instalação há muito sigilosa associada à Ala Leste. A NPR informou que o bunker remonta ao planejamento de segurança da era da Segunda Guerra Mundial e que fotografias divulgadas em 2015 mostram altos funcionários abrigando-se lá durante os ataques de 11 de setembro de 2001.
Detalhes públicos sobre qualquer trabalho de modernização sob o local permanecem limitados. Embora alguns veículos tenham relatado que o PEOC existente foi desmantelado durante a recente demolição da Ala Leste e que uma instalação modernizada está planejada, a administração e o Serviço Secreto não descreveram publicamente o escopo de qualquer construção subterrânea em detalhes, citando a sensibilidade da segurança.
