Les équipes de construction ont commencé à démolir l’aile est de la Maison Blanche tard le lundi 20 octobre 2025, pour faire place à la salle de bal proposée par le président Donald Trump, surprenant de nombreux observateurs et provoquant une réaction rapide des preservationnistes.
La démolition a commencé tard le lundi avec peu d’avis public, selon des reportages et des photos publiés cette semaine. L’aile est —construite en 1902 et agrandie en 1942— a longtemps servi d’entrée principale pour les visiteurs et abritait les bureaux et le personnel de la première dame. Le Washington Post a rapporté que une grande partie de la structure a été démontée le mardi et que les responsables disent que l’aile sera modernisée et reconstruite dans le cadre du projet. PBS et CBS News ont documenté le rôle du site et les travaux de démolition en cours, y compris le relogement des bureaux de l’aile est pendant la construction.
Dans une chronique à la première personne pour The Nation, Joan Walsh a écrit que les équipes sont arrivées « au cœur de la nuit de lundi » et a argué que la démolition vise à déstabiliser les opposants. Elle a cité le rôle symbolique de l’aile —souvent associée aux premières dames et aux visites publiques— et a répété une phrase fréquemment attribuée à l’ancienne première dame Betty Ford : « Si l’aile ouest est l’esprit de la nation, alors l’aile est est le cœur. » (Divers médias retracent la citation via d’anciens membres du personnel de la première dame.) Walsh a également écrit qu’elle a croisé Wolf Blitzer de CNN près du site alors que les journalistes cherchaient à voir les travaux et, de manière hyperbolique, a comparé les dommages qu’elle a vus à des images de l’attaque du 11 septembre 2001 contre le Pentagone. Ces caractérisations sont son opinion.
La démolition survient quelques jours après des manifestations nationales « No Kings » contre les politiques de Trump. Les organisateurs ont estimé que environ 7 millions de personnes ont participé à des milliers d’événements, en faisant l’une des plus grandes démonstrations d’une journée en années récentes ; d’autres décomptes indépendants ont placé la participation un peu plus basse. Bien que ces chiffres soient des estimations, plusieurs médias ont rapporté de grandes foules dans les grandes villes.
L’accès public autour de parties du complexe de la Maison Blanche a été restreint pendant les travaux. Le Post a rapporté que certains points de vue ont été fermés et que des employés du Département du Trésor à proximité ont été avertis de ne pas partager de photos de la construction. Reuters a décrit des touristes se rassemblant en dehors des terrains, certains exprimant le choc et d’autres défendant le projet.
Des images de la démolition ont été diffusées aux côtés de la couverture d’une application agressive de l’immigration fédérale à New York. L’Associated Press et des médias locaux ont rapporté que des agents de l’ICE et de la Patrouille frontalière ont effectué un balayage sur Canal Street dans le Chinatown de Manhattan le 21 octobre visant les vendeurs de biens contrefaits, menant à des détentions et des confrontations tendues avec des manifestants. Certains témoins ont dit que les vendeurs noirs et africains ont été interrogés de manière disproportionnée ; le DHS a dit que c’était une opération ciblée et a noté des arrestations, y compris pour agression sur un officier.
La NPR a encadré la démolition de l’aile est comme partie d’un effort plus large de Trump pour refaire la présidence à son image —liant des changements physiques et des images curated à la façon dont il exerce le pouvoir. Cette analyse a suivi les avertissements des preservationnistes, y compris une lettre du National Trust for Historic Preservation appelant à une pause pendant que des organismes de révision fédéraux sont consultés. Les responsables de la Maison Blanche ont dit que la salle de bal est financée privément et que des artefacts historiques ont été préservés, ajoutant que l’aile est sera reconstruite dans le cadre du projet. Notamment, la Maison Blanche est exemptée de certaines procédures de préservation sous la loi fédérale, bien que d’autres révisions aient historiquement été recherchées pour des changements sur le campus.
Tandis que les reporters parcouraient la zone du South Lawn, Walsh a écrit que certains touristes ont pris des photos de la façade intacte de la résidence, inconscients de l’ampleur de la démolition de ce point de vue. Elle a aussi relaté un échange avec un homme vendant des casquettes MAGA qui a prédit que Trump construirait une salle de bal « deux fois plus grande » et a dit que des amis riches aideraient à payer, nommant Sean « Diddy » Combs. Combs, le dirigeant musical, a été condamné le 3 octobre 2025 à 50 mois de prison fédérale pour deux chefs d’accusation de la loi Mann de transport pour s’engager dans la prostitution —une affaire séparée non liée au projet de la Maison Blanche.
Ce qui reste incontesté est le rythme et l’échelle du changement : la démolition a commencé le 20 octobre, les fonctions historiques de l’aile est sont déplacées pour l’instant, et l’administration dit qu’une aile reconstruite et une grande nouvelle salle de bal suivront. La façon dont le projet est examiné —et à quelle vitesse il avance— continuera d’attirer l’examen des preservationnistes, des législateurs et du public.