Des équipes ont rasé l’aile est cette semaine alors que l’administration avance sur une salle de bal de 90 000 pieds carrés que la Maison Blanche affirme être financée privément par des donateurs corporatifs et individuels. Des groupes de préservation avertissent que la perte de tissu historique sera difficile à annuler.
L’aile est de la Maison Blanche a été démolie cette semaine pour dégager de l’espace pour la salle de bal prévue par le président Donald Trump, des images de l’Associated Press et des photos satellites confirmant la suppression de la structure. Le projet — la plus grande expansion de la Maison Blanche en générations — est prévu pour environ 90 000 pieds carrés. Le Washington Post a rapporté que les équipes ont abattu l’aile en quatre jours. (apnews.com)
Trump avait précédemment déclaré que l’ajout ne toucherait pas le bâtiment existant. Mais après le début de la démolition, il a dit qu’un démantèlement complet était nécessaire, déclarant aux journalistes que le travail devait être « fait correctement », tandis que les aides soulignaient un design classique dirigé par l’architecte James McCrery II. Le Post note que la nouvelle salle est désormais attendue pour accueillir près de 1 000 personnes, contre des estimations antérieures d’environ 650. (theguardian.com)
L’aile est abritait historiquement les bureaux de la première dame, la secrétaire sociale et d’autres membres du personnel, et servait d’entrée principale pour les visites publiques — que le site web de la Maison Blanche dit être désormais suspendues indéfiniment. Elle contenait également le petit Family Theater. (washingtonpost.com)
Le financement provient de donateurs privés. Selon une liste de donateurs publiée par la Maison Blanche et rapportée par Reuters et le Washington Post, les contributeurs incluent des grandes firmes technologiques et des individus fortunés — parmi eux Amazon, Apple, Google/YouTube, Meta, Microsoft, Palantir et Lockheed Martin, ainsi que des donateurs comme la Adelson Family Foundation, Stephen A. Schwarzman et les jumeaux Winklevoss. Les dons sont gérés via le Trust for the National Mall. (reuters.com)
Dans l’émission Weekend Edition Saturday de NPR, l’analyste politique senior Ron Elving a déclaré que la permanence de la démolition a résonné auprès de beaucoup : « Ils ont rasé toute l’aile est … Ça ne reviendra pas », ajoutant que, pour certains, le démantèlement semble être « une métaphore de tout ce qui se passe dans le second mandat de Trump ». Il a aussi dit que Trump avait cité des architectes et ingénieurs pour justifier la démolition complète et décrit le financement comme provenant de firmes Big Tech et de donateurs de Wall Street. (redriverradio.org)
Certains matériaux enlevés du site ont été transportés par camion à Hains Point dans le East Potomac Park — incluant les East Potomac Golf Links publics — tandis que d’autres charges sont allées vers des installations de recyclage locales, selon des reportages sur le terrain qui ont suivi des camions de décharge de la Maison Blanche. (washingtonpost.com)
Le démantèlement a intensifié un combat légal et de préservation. Le Guardian a rapporté que l’administration n’avait pas déposé de plans de construction formels auprès de la National Capital Planning Commission même pendant que la démolition progressait. L’Associated Press a noté que la NCPC et le National Park Service — des organismes qui examinent habituellement de tels changements — ont été partiellement mis de côté pendant un shutdown gouvernemental, et que le National Trust for Historic Preservation a averti que la masse proposée pourrait submerger la Executive Residence de 55 000 pieds carrés et perturber l’équilibre classique de la Maison Blanche. La Maison Blanche argue que la démolition ne requérait pas d’approbation préalable de la commission et dit que les permis pour la construction verticale suivront. (theguardian.com)
Les coûts sont passés d’une estimation initiale de 200 millions de dollars à plus de 300 millions, Trump et ses aides maintenant que les contribuables ne paieront pas la facture. L’administration dit que le projet sera achevé avant la fin du mandat de Trump. (washingtonpost.com)
