Arbetslag rev den östra flygeln denna vecka medan administrationen går vidare med en balsal på 90 000 kvadratmeter som Vita huset säger kommer att finansieras privat av företag och enskilda donatorer. Bevarandegrupper varnar för att förlusten av historisk substans kommer att vara svår att ångra.
Vita husets östra flygel revs denna vecka för att rensa plats för president Donald Trumps planerade balsal, med bilder från Associated Press och satellitfoton som bekräftar strukturens borttagning. Projektet — den största utbyggnaden av Vita huset på generationer — är planerat till ungefär 90 000 kvadratmeter. Washington Post rapporterade att arbetslagen rev flygeln på fyra dagar. (apnews.com)
Trump hade tidigare sagt att tillbyggnaden inte skulle röra den befintliga byggnaden. Men efter att rivningen började sa han att en fullständig nedmontering behövdes, och berättade för reportrar att arbetet måste “göras ordentligt”, medan medhjälpare betonade en klassisk design ledd av arkitekten James McCrery II. Posten noterar att den nya lokalen nu förväntas rymma nästan 1 000 personer, upp från tidigare uppskattningar på cirka 650. (theguardian.com)
Den östra flygeln hyser historiskt första damens kontor, den sociala sekreteraren och annan personal, och tjänade som huvudinträde för allmänna turer — som Vita husets webbplats säger nu är pausade på obestämd tid. Den innehöll också den lilla Family Theater. (washingtonpost.com)
Finansieringen kommer från privata donatorer. Enligt en donatorlista som släppts av Vita huset och rapporterats av Reuters och Washington Post inkluderar bidragsgivare stora teknikföretag och förmögna individer — bland dem Amazon, Apple, Google/YouTube, Meta, Microsoft, Palantir och Lockheed Martin, samt donatorer som Adelson Family Foundation, Stephen A. Schwarzman och Winklevoss-tvillingarna. Donationerna hanteras genom Trust for the National Mall. (reuters.com)
I NPR:s Weekend Edition Saturday sa seniorpolitiska analytikern Ron Elving att rivningens permanens ekade hos många: “De rev hela den östra flygeln … Den kommer inte tillbaka”, och tillade att för vissa känns nedmonteringen som “en metafor för allt som händer i Trumps andra mandatperiod”. Han sa också att Trump citerat arkitekter och ingenjörer för att rättfärdiga den fullständiga rivningen och beskrev finansieringen som kommande från Big Tech-företag och Wall Street-donatorer. (redriverradio.org)
Vissa material som tagits bort från platsen har transporterats med lastbil till Hains Point på East Potomac Park — inklusive de offentliga East Potomac Golf Links — medan andra laster gick till lokala återvinningsanläggningar, enligt rapporter på marken som spårat soptippslastbilar från Vita huset. (washingtonpost.com)
Rivningen har intensifierat en juridisk och bevarande strid. The Guardian rapporterade att administrationen inte lämnat in formella byggplaner till National Capital Planning Commission trots att rivningen fortsatte. Associated Press noterade att NCPC och National Park Service — organ som vanligtvis granskar sådana förändringar — delvis sattes åt sidan under en regeringsstängning, och att National Trust for Historic Preservation varnat för att den föreslagna massan kunde överväldiga den 55 000 kvadratmeter stora Executive Residence och störa Vita husets klassiska balans. Vita huset hävdar att rivningen inte krävde förhandsgodkännande från kommissionen och säger att tillstånd för vertikal byggnation kommer att följa. (theguardian.com)
Kostnaderna har stigit från en initial uppskattning på 200 miljoner dollar till över 300 miljoner, med Trump och medhjälpare som upprätthåller att skattebetalarna inte kommer att stå för notan. Administrationen säger att projektet kommer att slutföras innan Trumps mandatperiod tar slut. (washingtonpost.com)