USA:s justitiedepartement har lämnat in rättsliga argument som kopplar en nyligen avslöjad komplott vid ett UFC-evenemang i Vita huset till behovet av en ny balsal i presidentresidenset. Inlagan kommer mitt under pågående rättsliga utmaningar mot projektet.
Justitiedepartementet uppgav att gripandet av fem män misstänkta för konspiration visar på det nationella säkerhetsbehovet av strukturen. Männen planerade enligt uppgift att använda explosiva drönare vid evenemanget UFC Freedom 250 i helgen, för att därefter rikta in sig på tjänstemän med prickskyttar när folkmassorna flydde.
Enligt den två sidor långa inlagan skulle balsalen innehålla funktioner som en drönarplattform, prickskyttsposter, missilresistenta pelare och skottsäkert glas. Tjänstemän beskrev den som nödvändig för att skydda presidenten, framtida presidenter, personal och gäster från attentat.
Projektet har granskats av domstol sedan rivningen av den östra flygeln påbörjades. En federal domare stoppade arbetet i april med hänvisning till säkerhetsaspekter, och administrationen överklagar nu beslutet till appellationsdomstolen för District of Columbia Circuit.
Trump har sagt att privata donatorer skulle finansiera arbetet. Dokument som granskats av The Washington Post visar att den totala kostnaden skulle uppgå till 600 miljoner dollar, varav mer än hälften täcks av skattemedel.
