Le conseil du John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts a voté pour ajouter le nom du président Donald Trump à l'institution, suscitant un débat sur les traditions de la démocratie américaine. Le changement est survenu alors que Trump est en fonction, en contradiction avec les pratiques de longue date contre l'honneur des leaders vivants. Les critiques comparent la mesure à des tactiques utilisées dans les dictatures.
Jeudi, le conseil du John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts, largement nommé par le président Donald Trump, a approuvé le renommage du lieu en « le Donald J. Trump et le John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts ». L'ajout implique un mémorial pour Trump, bien qu'il soit vivant, le centre honorant l'ancien président décédé.
D'ici vendredi, le nom de Trump était physiquement inscrit sur le bâtiment, suivant les directives de ses membres du conseil sélectionnés. Cette action rompt avec les normes américaines évitant de nommer des bâtiments publics, devises ou timbres d'après des officiels en exercice ou des personnes vivantes. Ces pratiques sont considérées comme des marques de dictatures : Adolf Hitler, Benito Mussolini et Francisco Franco figuraient sur les timbres et pièces de leurs nations pendant leur règne ; Josef Staline apparaissait sur les timbres soviétiques et une ville fut renommée Stalingrad ; Kim Jong-un est représenté sur le courrier nord-coréen.
À l'opposé, la monnaie et les timbres américains honorent des figures post mortem, comme Benjamin Franklin, George Washington, Abraham Lincoln et John F. Kennedy. Le gouvernement confédéré a dévié de cela en incluant des leaders vivants. Les nommages de bâtiments suivent : Washington, D.C., fut chartrée en 1802, des années après la mort de George Washington, avec soutien bipartisan. L'aéroport international Dulles fut nommé d'après le défunt John Foster Dulles sous le président Kennedy. L'aéroport LaGuardia reçut son nom après la mort de Fiorello La Guardia ; le nom de Ronald Reagan fut ajouté à l'aéroport national de Washington en 1998, après sa présidence et son diagnostic d'Alzheimer, sous Bill Clinton ; l'aéroport O'Hare honore un pilote de la Seconde Guerre mondiale décédé.
Le Kennedy Center provient d'idées des années 1930, avancées par la législation de JFK avec fonds publics et privés. Ouvert en 1971, huit ans après son assassinat, sous le président républicain Richard Nixon, qui conserva le nom malgré leur rivalité en 1960. Des sites culturels comme le Smithsonian et le Field Museum reflètent aussi des nommages posthumes ou basés sur des donateurs.
« Ce genre de comportement est étranger à une république et à une démocratie. Il est cependant courant dans les dictatures », note le rapport, mettant en garde contre l'imitation de coutumes autoritaires dans une tradition démocratique de 250 ans.
