Styrelsen för John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts har röstat för att lägga till president Donald Trumps namn på institutionen, vilket väcker debatt om traditioner i amerikansk demokrati. Förändringen skedde medan Trump är vid makten, i kontrast till långvariga praxis mot att hedra levande ledare. Kritiker liknar draget vid taktiker använda i diktaturer.
På torsdagen godkände styrelsen för John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts, som till stor del utsetts av president Donald Trump, omdopning av lokalen till 'Donald J. Trump och John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts'. Tillägget antyder ett minnesmärke för Trump, trots att han lever, eftersom centret hedrar den avlidne före detta presidenten.
Till fredagen var Trumps namn fysiskt ingraverat på byggnaden, enligt direktiv från hans utvalda styrelsemedlemmar. Denna åtgärd bryter mot amerikanska normer som undviker att namnge offentliga byggnader, valuta eller frimärken efter sittande tjänstemän eller levande personer. Sådana praxis ses som kännetecken för diktaturer: Adolf Hitler, Benito Mussolini och Francisco Franco avbildades på sina länders frimärken och mynt under deras styre; Josef Stalin förekom på sovjetiska frimärken och en stad döptes om till Stalingrad; Kim Jong-un har avbildats på nordkoreanska porto.
I kontrast hedrar USA:s valuta och frimärken figurer postumt, som Benjamin Franklin, George Washington, Abraham Lincoln och John F. Kennedy. Konfederationsregeringen avvek genom att inkludera levande ledare. Byggnadsnamn följer mönstret: Washington, D.C. stadgades 1802, år efter George Washingtons död, med bipartisan stöd. Dulles internationella flygplats namngavs efter den avlidne John Foster Dulles under president Kennedy. LaGuardia flygplats fick namn efter Fiorello La Guardias död; Ronald Reagans namn lades till Washington National Airport 1998, efter hans presidentskap och Alzheimerdiagnos, under Bill Clintons tid; O'Hare flygplats hedrar en avlidne andra världskrigspilot.
Kennedy Center uppstod från idéer på 1930-talet, framskjutna av JFK:s lagstiftning med offentliga och privata medel. Invigd 1971, åtta år efter hans mord, under republikanske president Richard Nixon, som behöll namnet trots deras rivalitet 1960. Kulturella platser som Smithsonian och Field Museum återspeglar också postuma eller donatorbaserade namngivningar.
«Detta slag av beteende är främmande för en republik och demokrati. Det är dock vanligt i diktaturer», noterar rapporten och varnar för att efterlikna auktoritära seder i en 250-årig demokratisk tradition.
