Sångaren Ben Folds talade vid ett kongressforum den 21 juli 2026 och fördömde de förändringar som skett vid Kennedy Center under president Donald Trump. Han beskrev institutionen som en hyperpolitiserad miljö och varnade för att politisering av konst leder till propaganda.
Folds, som var konstnärlig rådgivare för National Symphony Orchestra fram till sin avgång 2025, berättade för lagstiftarna att politik aldrig diskuterades under hans nästan tio år långa tid på posten. Han sade att alla inblandade visste att centret fanns till för att skapa, utbilda och visa upp konst för alla amerikaner, inte för att främja en politisk agenda.
Musikern påpekade också att artister inte längre kunde lita på att de var säkra från repressalier om de kritiserade administrationen från scenen. Han citerade en händelse i september då sångerskan Yasmin Levy uppges ha blivit utbuad efter att ha kritiserat styrelsen.
Flera artister, däribland jazzmusikern Chuck Redd och kompositören Stephen Schwartz, drog sig ur evenemang eller deltog i bojkotter efter att styrelsen röstat för att döpa om arenan till Trump-Kennedy Center. En domare slog senare fast att namnändringen krävde kongressens godkännande, och alla referenser till Trump togs bort förra månaden.
Forumet granskade även andra projekt som beskrivits som Trumps prestigeobjekt, vilka kostat hundratals miljoner i skattemedel, däribland renoveringar av Vita huset.
