Le chanteur Ben Folds s'est exprimé lors d'un forum au Congrès le 21 juillet 2026, condamnant les changements apportés au Kennedy Center sous la présidence de Donald Trump. Il a décrit l'institution comme un environnement hyper-politisé et a averti que la politisation de l'art mène à la propagande.
Folds, qui a occupé le poste de conseiller artistique de l'Orchestre symphonique national jusqu'à son départ en 2025, a déclaré aux législateurs que la politique n'avait jamais été abordée au cours de ses dix années de mandat. Il a affirmé que toutes les parties prenantes savaient que le centre avait pour vocation de créer, d'éduquer et de promouvoir l'art pour tous les Américains, et non de faire avancer un programme politique.
Le musicien a également souligné que les artistes ne pouvaient plus être certains d'être à l'abri de représailles s'ils critiquaient l'administration sur scène. Il a cité un incident survenu en septembre dernier où la chanteuse Yasmin Levy aurait été huée après avoir critiqué le conseil d'administration.
Plusieurs artistes, dont le jazzman Chuck Redd et le compositeur Stephen Schwartz, se sont retirés d'événements ou ont rejoint des boycotts après que le conseil d'administration a voté le changement de nom du lieu en « Trump-Kennedy Center ». Un juge a par la suite statué que ce changement de nom nécessitait l'approbation du Congrès, et toutes les références à Trump ont été supprimées le mois dernier.
Le forum a également examiné d'autres projets qualifiés de projets de vanité de Trump qui ont englouti des centaines de millions de dollars d'argent public, notamment les rénovations de la Maison-Blanche.
