Les avocats chargés de deux dossiers ont exhorté cette semaine un juge de district américain à suspendre les projets de fermeture du John F. Kennedy Center for the Performing Arts pour deux années de rénovation. Les poursuites visent le président Trump et le conseil d'administration du centre, invoquant l'absence d'approbation du Congrès et des modifications non autorisées apportées au bâtiment. La représentante Joyce Beatty demande également le retrait du nom de Trump du site.
Des audiences ont eu lieu cette semaine devant le juge de district américain Christopher Cooper à Washington, D.C., concernant deux poursuites distinctes contre le président Trump et le conseil d'administration du Kennedy Center. Ces affaires visent à stopper la fermeture prévue pour deux ans afin de réaliser des rénovations financées par les 257 millions de dollars approuvés par le Congrès pour des réparations, une restauration, de la maintenance et des mesures de sécurité. Ces fonds doivent être dépensés d'ici 2029, selon Matt Floca, directeur exécutif et directeur des opérations du centre, qui a témoigné de problèmes graves tels que des dégâts des eaux, des systèmes électriques obsolètes et une dégradation du béton, les qualifiant de problèmes de sécurité et recommandant une fermeture pendant les travaux. M. Floca a déclaré qu'un plan de rénovation complet est en cours d'élaboration pour être soumis au Congrès et que l'extérieur du centre ne changera pas, bien que Trump l'ait décrit comme la création d'un « nouveau complexe de divertissement spectaculaire ». Les plaignants ne contestent pas la nécessité des réparations, mais soutiennent qu'aucun plan n'a été soumis au Congrès, contrairement aux travaux d'entretien passés qui n'ont pas nécessité la fermeture du centre. L'avocat Abbe Lowell, représentant des groupes de préservation et d'architecture, dont l'American Institute of Architects et le National Trust for Historic Preservation, a évoqué l'adage « Trompez-moi une fois, honte à vous. Trompez-moi deux fois, honte à moi », faisant référence à la démolition par Trump de l'aile est de la Maison Blanche sans l'approbation du Congrès, malgré ses promesses que cela n'interférerait pas avec l'édifice. M. Floca a affirmé qu'il n'y a « aucun plan actif » pour démolir le Kennedy Center, tout en reconnaissant l'implication de Trump dans tous les aspects de la rénovation. Des changements ont déjà été effectués, notamment l'ajout du nom de Trump sur la façade, la peinture des colonnes dorées en blanc et la suppression des saules pleureurs sur l'esplanade. Moins de deux mois après le début de son second mandat, Trump a remplacé la direction et les membres du conseil d'administration du centre par des loyalistes, qui l'ont nommé président du conseil et ont ajouté son nom au bâtiment, qui est légalement un mémorial vivant dédié au président John F. Kennedy. La représentante Joyce Beatty, administratrice d'office, soutient que cela viole une loi interdisant les mémoriaux supplémentaires après le 2 décembre 1983. Son avocat, Norm Eisen, a qualifié cet ajout de mépris pour l'objectif initial du centre. L'avocat du gouvernement, Brantley Mayers, a rétorqué qu'il s'agissait d'une « reconnaissance » envers Trump, et non d'un mémorial. Des artistes ont annulé des représentations et les ventes de billets ont décliné depuis le changement de nom.
