L'humoriste Bill Maher a critiqué les musiciens qui se sont retirés des concerts « Freedom 250 », liés à Donald Trump et organisés pour le 250e anniversaire des États-Unis, arguant que ces défections permettent plus facilement au président Donald Trump et à ses partisans de s'approprier l'événement.
Bill Maher a profité de son émission du vendredi soir sur HBO, « Real Time with Bill Maher », pour se moquer de la programmation en déroute de la série de concerts « Freedom 250 » prévue sur le National Mall, et pour critiquer les artistes qui ont annulé leur participation après l'annonce du festival.Maher a déclaré que ces retraits risquent de donner l'impression que les artistes rejettent le pays lui-même, et pas seulement qu'ils prennent leurs distances vis-à-vis de Trump.« On dirait que vous pensez que Trump est plus important que le pays lui-même », a déclaré Maher lors de son monologue.Maher a également prévenu que si la plupart des artistes grand public restaient à l'écart, les concerts pourraient être perçus comme un spectacle partisan — un « grand rassemblement MAGA » — plutôt que comme une vaste célébration civique.Plusieurs artistes ont annoncé qu'ils ne participeraient plus. L'Associated Press et Axios ont rapporté que Martina McBride, Bret Michaels, les Commodores, Young MC et Morris Day figuraient parmi ceux qui ont déclaré s'être retirés peu après la publication de la programmation. Fin mai, ces médias indiquaient que Vanilla Ice, Flo Rida et Fab Morvan de Milli Vanilli étaient toujours prévus au programme.Vanilla Ice a défendu sa décision de rester à l'affiche, déclarant au Daily Wire qu'il considère le spectacle comme du divertissement et non comme de la politique.« Cela ne devrait pas avoir d'importance : nous sommes juste là pour jouer », a-t-il dit.Les organisateurs ont présenté les concerts comme faisant partie de la « Great American State Fair », un événement de plusieurs jours sur le National Mall prévu du 25 juin au 10 juillet. Les critiques et certains artistes ayant abandonné ont affirmé qu'ils croyaient que l'événement était apolitique avant d'en apprendre davantage sur ses liens avec Trump et ses alliés.
