Oscarsbelönade kompositören Stephen Schwartz har dragit sig ur en planerad Kennedy Center-gala och protesterar mot dess politisering under Donald Trumps inflytande. Detta följer på en våg av artistavhopp efter att arenans styrelse lagt till Trumps namn i titeln, ett drag som väckt juridiska och kulturella motreaktioner.
Den hyllade kompositören Stephen Schwartz, känd för 'Wicked', 'Godspell' och 'Pippin', meddelade den 1 januari 2026 att han inte kommer att delta i Washington National Opera Gala den 16 maj 2026 på Kennedy Center. I ett mejl till Newsday hänvisade den 77-årige till förändringarna på arenan sedan Trumps omstrukturering 2025, inklusive MAGA-namn och hans egen utnämning till ordförande. "Det representerar inte längre den apolitiska platsen för fri konstnärlig uttryck som den grundades för", skrev Schwartz. "Det finns inget sätt som jag skulle sätta min fot där nu."
Schwartz hade bjudits in av regissören Francesca Zambello förra året men inte fått någon uppföljning sedan februari 2025. Han antog att evenemanget ställts in och upprepade att han inte skulle delta om det genomförs under nuvarande ledning.
Kennedy Centers vice VD för pressrelationer Roma Daravi avfärdade påståendena och sade: "Stephen Schwartz diskuterades aldrig eller bekräftades och hade aldrig ett kontrakt med den nuvarande Trump Kennedy Center-ledningen." Hon framhöll Schwarts egna omnämnande av brist på uppföljning och ansåg rapporter om hans medverkan som falska.
Schwarts beslut fortsätter en rad avhopp sedan omdöpningen i december 2025 till "Donald J. Trump and the John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts", som möter rättsliga utmaningar som kräver kongressens godkännande. Tidigare avhopp inkluderar Issa Rae, Rhiannon Giddens, 'Hamilton'-teamet, Shonda Rhimes, Ben Folds och Renée Fleming från roller; framträdanden av Chuck Redd, The Cookers, Wayne Tucker och Doug Varone and Dancers; samt låg tittarsiffra för 2025 Kennedy Center Honors värd av Trump. Tillförordnade direktören Richard Grenell har hotat med stämningar mot bojkottörer.