Der Oscar-prämierte Komponist Stephen Schwartz hat sich von einem geplanten Kennedy-Center-Gala zurückgezogen und protestiert gegen die Politisierung unter dem Einfluss von Donald Trump. Dies folgt auf eine Welle von Künstlerabsagen, nachdem der Vorstand des Veranstaltungsortes Trumps Namen zu seinem Titel hinzugefügt hat, was rechtliche und kulturelle Gegenreaktionen auslöst.
Der gefeierte Komponist Stephen Schwartz, bekannt für 'Wicked', 'Godspell' und 'Pippin', kündigte am 1. Januar 2026 an, dass er nicht an der Washington National Opera Gala am 16. Mai 2026 im Kennedy Center teilnehmen werde. In einer E-Mail an Newsday nannte der 77-Jährige die Veränderung des Veranstaltungsortes seit Trumps Umstrukturierung 2025, einschließlich MAGA-Ernennungen und seiner Selbstbenennung zum Vorsitzenden. „Es repräsentiert nicht mehr den apolitischen Ort für freie künstlerische Ausdruckskraft, als der es gegründet wurde“, schrieb Schwartz. „Ich würde keinen Fuß mehr dorthin setzen.“
Schwartz war letztes Jahr von Direktorin Francesca Zambello eingeladen worden, erhielt aber seit Februar 2025 kein Follow-up. Er ging davon aus, dass die Veranstaltung abgesagt wurde, und wiederholte, dass er nicht teilnehmen würde, falls sie unter der aktuellen Führung stattfindet.
Kennedy-Center-VP für Öffentlichkeitsarbeit Roma Daravi wies die Behauptungen zurück und erklärte: „Stephen Schwartz wurde nie besprochen oder bestätigt und hatte nie einen Vertrag mit der aktuellen Trump-Kennedy-Center-Führung.“ Sie hob Schwarts eigene Erwähnung des fehlenden Follow-ups hervor und bezeichnete Berichte über seine Beteiligung als falsch.
Schwarts Entscheidung setzt eine Reihe von Rückzügen fort, seit der Umbenennung im Dezember 2025 in „Donald J. Trump and the John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts“, die rechtlichen Herausforderungen gegenübersteht, die eine Kongressgenehmigung erfordern. Frühere Absagen umfassen Issa Rae, Rhiannon Giddens, das 'Hamilton'-Team, Shonda Rhimes, Ben Folds und Renée Fleming aus Rollen; Auftritte von Chuck Redd, The Cookers, Wayne Tucker und Doug Varone and Dancers; sowie niedrige Einschaltquoten für die 2025 Kennedy Center Honors, moderiert von Trump. Interimsdirektor Richard Grenell hat Klagen gegen Boykotteure angedroht.