Kru konstruksi mulai merobohkan Sayap Timur Gedung Putih pada Senin malam, 20 Oktober 2025, untuk membuka jalan bagi ruang dansa yang diusulkan Presiden Donald Trump, mengejutkan banyak pengamat dan memicu reaksi cepat dari para pelestari.
Pembongkaran dimulai pada Senin malam dengan pemberitahuan publik yang sedikit, menurut laporan dan foto yang diterbitkan minggu ini. Sayap Timur —dibangun pada 1902 dan diperluas pada 1942— lama berfungsi sebagai pintu masuk utama pengunjung dan menampung kantor serta staf ibu negara. The Washington Post melaporkan bahwa sebagian besar struktur dirobohkan pada Selasa dan bahwa pejabat mengatakan sayap itu akan dimodernisasi dan dibangun kembali sebagai bagian dari proyek. PBS dan CBS News telah mendokumentasikan peran situs dan pekerjaan penghapusan yang sedang berlangsung, termasuk pemindahan kantor Sayap Timur selama konstruksi.
Dalam kolom orang pertama untuk The Nation, Joan Walsh menulis bahwa kru bergerak "di tengah malam Senin" dan berargumen bahwa pembongkaran dimaksudkan untuk mengganggu lawan. Ia menyebut peran simbolis sayap —sering dikaitkan dengan ibu negara dan tur publik— dan mengulang baris yang sering dikaitkan dengan mantan ibu negara Betty Ford: "Jika Sayap Barat adalah pikiran bangsa, maka Sayap Timur adalah hati." (Berbagai outlet melacak kutipan melalui staf mantan ibu negara.) Walsh juga menulis bahwa ia bertemu Wolf Blitzer dari CNN di dekat situs saat jurnalis mencari pemandangan pekerjaan dan, secara hiperbolis, menyamakan kerusakan yang dilihatnya dengan gambar dari serangan 11 September 2001 terhadap Pentagon. Karakterisasi tersebut adalah pendapatnya.
Pembongkaran datang beberapa hari setelah protes nasional "No Kings" terhadap kebijakan Trump. Penyelenggara memperkirakan sekitar 7 juta orang berpartisipasi di ribuan acara, menjadikannya salah satu demonstrasi satu hari terbesar dalam beberapa tahun terakhir; hitungan independen lainnya menempatkan partisipasi sedikit lebih rendah. Meskipun angka-angka itu adalah perkiraan, beberapa outlet melaporkan kerumunan besar di kota-kota utama.
Akses publik di sekitar bagian kompleks Gedung Putih telah dibatasi selama pekerjaan. The Post melaporkan bahwa beberapa titik pandang ditutup dan bahwa karyawan Departemen Keuangan di dekatnya diperingatkan untuk tidak membagikan foto konstruksi. Reuters menggambarkan wisatawan berkumpul di luar tanah, dengan beberapa menyatakan keterkejutan dan yang lain membela proyek.
Gambar pembongkaran ditayangkan bersama liputan penegakan imigrasi federal yang agresif di New York. The Associated Press dan outlet lokal melaporkan bahwa agen dari ICE dan Patroli Perbatasan melakukan penyisiran Jalan Canal di Chinatown Manhattan pada 21 Oktober menargetkan penjual barang palsu, menyebabkan penahanan dan konfrontasi tegang dengan demonstran. Beberapa saksi mengatakan penjual Kulit Hitam dan Afrika ditanyai secara tidak proporsional; DHS mengatakan itu operasi targeted dan mencatat penangkapan, termasuk untuk penyerangan terhadap petugas.
NPR membingkai pembongkaran Sayap Timur sebagai bagian dari upaya lebih luas Trump untuk membentuk kembali kepresidenan sesuai gambarannya —menghubungkan perubahan fisik dan citra yang dikurasi dengan cara ia menggunakan kekuasaan. Analisis itu mengikuti peringatan pelestari, termasuk surat dari National Trust for Historic Preservation yang mendesak jeda sementara badan review federal dikonsultasikan. Pejabat Gedung Putih mengatakan ruang dansa didanai secara pribadi dan bahwa artefak historis telah dilestarikan, menambahkan bahwa Sayap Timur akan dibangun kembali sebagai bagian dari proyek. Khususnya, Gedung Putih dikecualikan dari prosedur pelestarian tertentu berdasarkan hukum federal, meskipun review lain secara historis dicari untuk perubahan di kampus.
Saat reporter menyisir area South Lawn, Walsh menulis bahwa beberapa wisatawan mengambil foto fasad residensi yang utuh, tidak menyadari ruang lingkup pembongkaran dari sudut pandang itu. Ia juga menceritakan pertukaran dengan pria yang menjual topi MAGA yang memprediksi Trump akan membangun ruang dansa "dua kali lebih hebat" dan mengatakan teman kaya akan membantu membayarnya, menyebut Sean “Diddy” Combs. Combs, eksekutif musik, dijatuhi hukuman pada 3 Oktober 2025 selama 50 bulan di penjara federal atas dua tuduhan Mann Act untuk transportasi untuk terlibat dalam prostitusi —masalah terpisah tidak terkait dengan proyek Gedung Putih.
Yang tidak terbantahkan adalah kecepatan dan skala perubahan: pembongkaran dimulai 20 Oktober, fungsi historis Sayap Timur dipindahkan sementara, dan administrasi mengatakan sayap yang dibangun kembali dan ruang dansa baru besar akan menyusul. Bagaimana proyek direview —dan seberapa cepat ia berlanjut— akan terus menarik pengawasan dari pelestari, pembuat undang-undang, dan publik.
