Presiden Donald Trump mulai merobohkan Sayap Timur Gedung Putih untuk membangun ballroom seluas 90.000 kaki persegi dengan biaya $300 juta. Proyek yang dirancang oleh arsitek James McCrery ini menampilkan kolom Korintus, jendela melengkung, dan lampu kristal emas. Donatur termasuk yayasan dan perusahaan seperti Amazon dan Apple.
Perobohan Sayap Timur Gedung Putih dimulai pada Oktober 2025, memicu kritik dari para pendukung pelestarian. Pada 21 Oktober, Dr. Carol Quillen, presiden dan CEO National Trust for Historic Preservation, menulis surat mendesak pemerintahan dan National Park Service untuk menghentikan pekerjaan tersebut. Ia menekankan perlunya proses tinjauan publik yang telah membimbing pelestarian Gedung Putih sejak kompetisi desain 1792.
Ballroom yang diusulkan, didanai oleh donatur korporat dan yayasan seperti Family Foundation milik Miriam Adelson, Amazon, Apple, dan Altria Group, mewakili visi Trump untuk membentuk ulang Washington, DC. Arsitek James McCrery, yang sebelumnya ditunjuk oleh Trump ke US Commission of Fine Arts, merancang struktur dengan langit-langit berpanel dan kolom Korintus eksterior. Pengecualian Gedung Putih dari National Historic Preservation Act memfasilitasi proyek tersebut, melewati hambatan regulasi standar. Pada Oktober, Commission of Fine Arts dibersihkan dari anggotanya, mempercepat persetujuan.
Inisiatif ini merupakan bagian dari rencana lebih luas untuk mencap legacy Trump di ibu kota. Termasuk National Garden of American Heroes dengan 250 patung yang dipilih oleh tim tugas Gedung Putih dan lengkungan triumfal di Arlington National Cemetery untuk menandai ulang tahun ke-250 kemerdekaan AS. Kritikus berpendapat bahwa proyek-proyek ini memprioritaskan aggrandisemen pribadi daripada tradisi demokrasi yang didirikan oleh tokoh seperti Thomas Jefferson, yang mempromosikan arsitektur klasik yang melambangkan cita-cita republik.
Konteks sejarah menyoroti pendekatan Trump terhadap pengembangan. Pada 1980-an, ia merobohkan gedung Bonwit Teller bergaya Art Deco di New York untuk Trump Tower, menghancurkan artefak yang dijanjikan meskipun janji pelestarian. Para ahli pelestarian menekankan bahwa kepemilikan publik atas landmark seperti Gedung Putih menuntut transparansi, nilai yang kini ditantang oleh konstruksi yang dipercepat.
