Beberapa seniman mundur dari penampilan mendatang di Kennedy Center setelah dewan tempat itu memilih pada pertengahan Desember 2025 untuk menambahkan nama Presiden Donald Trump ke judul resmi institusi. Keputusan itu memicu protes dan penolakan politik, termasuk argumen bahwa Kongres—bukan dewan—harus menyetujui penggantian nama resmi monumen yang diakui secara federal untuk Presiden John F. Kennedy.
Para demonstran berkumpul di luar Kennedy Center di Washington, D.C., setelah dewan menyetujui penambahan nama Trump ke judul kompleks seni pertunjukan, menurut laporan dari berbagai media yang meliput reaksi balik.
Di antara pembatalan, supergroup jazz The Cookers membatalkan penampilan Tahun Baru yang dijadwalkan di tempat itu. Dalam penarikan terpisah, Doug Varone and Dancers membatalkan penampilan April, mengkritik penggantian nama dalam pernyataan dan menyatakan harapan bahwa institusi itu akhirnya akan kembali ke warisan yang berfokus pada Presiden Kennedy.
Kepergian ini menambah penarikan yang lebih awal dan banyak dilaporkan terkait perubahan kepemimpinan dan tata kelola Kennedy Center pada 2025. Aktor-produser Issa Rae membatalkan penampilan yang direncanakan, dan beberapa seniman terkenal—termasuk penyanyi Renée Fleming dan musisi Ben Folds—mundur dari peran di Kennedy Center saat kontroversi meningkat terkait arah institusi.
Presiden Kennedy Center Richard Grenell secara publik menolak gagasan bahwa pembatalan akan melumpuhkan pemrograman, sambil bentrok dengan beberapa seniman yang mundur dari komitmen mereka. Media hiburan melaporkan bahwa Grenell menuntut ganti rugi besar dari musisi jazz Chuck Redd setelah Redd mengakhiri penampilan liburan jangka panjang di pusat itu.
Kontroversi ini bertepatan dengan penurunan tajam penonton televisi untuk siaran Kennedy Center Honors. Angka Nielsen yang dilaporkan oleh outlet perdagangan hiburan besar dan surat kabar menempatkan siaran 23 Desember 2025 pada sekitar 3,01 juta penonton—rekor terendah—turun dari sekitar 4,1 juta tahun sebelumnya (penurunan sekitar 25%). Beberapa laporan awal menyebut penurunan lebih curam berdasarkan perkiraan awal, tetapi pelaporan Nielsen selanjutnya menyatu pada angka 3,01 juta.
Kennedy Center diakui secara federal sebagai monumen untuk Presiden John F. Kennedy, dan legalitas penambahan nama Trump menjadi sengketa utama. Anggota parlemen dan pengamat hukum berargumen bahwa Kongres perlu mengotorisasi perubahan nama resmi. Meskipun ada keberatan itu, The Washington Post melaporkan bahwa pekerja mulai memperbarui tanda eksterior segera setelah pemungutan suara dewan.
