Varios artistas se han retirado de actuaciones próximas en el Kennedy Center después de que el consejo del centro votara a mediados de diciembre de 2025 para añadir el nombre del presidente Donald Trump al título oficial de la institución. La decisión ha generado protestas y oposición política, incluyendo argumentos de que el Congreso —no el consejo— debe aprobar cualquier cambio oficial de nombre del memorial federado al presidente John F. Kennedy.
Manifestantes se reunieron fuera del Kennedy Center en Washington, D.C., después de que el consejo aprobara añadir el nombre de Trump al título del complejo de artes escénicas, según relatos de múltiples medios que cubrieron la reacción negativa.
Entre las cancelaciones, el supergrupo de jazz The Cookers se retiró de sus actuaciones programadas para la Nochevieja en el centro. En otra retirada, Doug Varone and Dancers canceló un compromiso en abril, criticando el cambio de nombre en un comunicado y expresando la esperanza de que la institución regresara eventualmente a un legado centrado en el presidente Kennedy.
Estas salidas se suman a retiradas anteriores y ampliamente reportadas relacionadas con los cambios en el liderazgo y la gobernanza del Kennedy Center en 2025. La actriz y productora Issa Rae canceló una aparición prevista, y varios artistas de alto perfil —incluyendo la cantante Renée Fleming y el músico Ben Folds— renunciaron a roles en el Kennedy Center mientras aumentaba la controversia sobre la dirección de la institución.
El presidente del Kennedy Center, Richard Grenell, ha rechazado públicamente la idea de que las cancelaciones paralizarán la programación, al tiempo que ha chocado con algunos artistas que se retiraron de sus compromisos. Medios de entretenimiento informaron que Grenell exigió daños sustanciales al músico de jazz Chuck Redd después de que Redd pusiera fin a una actuación navideña de larga duración en el centro.
La controversia ha coincidido con una fuerte caída en la audiencia televisiva de la emisión de los Kennedy Center Honors. Las cifras de Nielsen reportadas por importantes medios de entretenimiento y periódicos sitúan la transmisión del 23 de diciembre de 2025 en unos 3,01 millones de espectadores —el mínimo histórico—, por debajo de los aproximadamente 4,1 millones del año anterior (una caída de alrededor del 25 %). Algunos informes preliminares citaron una caída más pronunciada basada en estimaciones iniciales, pero los informes posteriores de Nielsen convergieron en la cifra de 3,01 millones.
El Kennedy Center está federado como un memorial al presidente John F. Kennedy, y la legalidad de añadir el nombre de Trump se ha convertido en el disputa central. Legisladores y observadores legales han argumentado que el Congreso necesitaría autorizar un cambio oficial de nombre. A pesar de esas objeciones, The Washington Post informó que los trabajadores comenzaron a actualizar la señalización exterior poco después de la votación del consejo.
